Когато Apple Computer пусна iPod nano преди малко повече от седмица, заменяйки популярния iPod mini, те ефективно затвърдиха своето господстващо място на пазара на MP3 плейъри. Въпреки че компанията не е публикувала официални данни за продажбите, анализаторите от индустрията следят отблизо развитието на устройството.
„Клиентите основно правят обръщания назад върху това нещо“, каза Джийн Мънстър, старши изследователски анализатор в Piper Jaffray, пред MacCentral. „Хората виждат рекламите и ги виждат в мрежата, но докато не имат такава в ръцете си, просто не я разбират.“
Munster се свърза с 20 търговски обекта на Apple и установи, че всички магазини са разпродадени от 4GB черен iPod nano, някои магазини бяха разпродадени от 4GB бели модели и нито един от магазините не беше разпродаден от 2GB модели.
„Тяхната хватка става все по-силна на пазара“, каза Мънстър. „Нано всъщност им даде още една година на шофьорското място.“
Това е изживяването на iPod
Купуването на iPod е повече от просто закупуване на цифров музикален плейър; това е цялостно изживяване, което никой друг производител не може да предложи в момента. Някога Sony се радваше на емблематичния статус на Walkman, но те не успяха успешно да преместят стратегията си на цифровия пазар.
„Sony направи революция в преносимата музика с представянето на оригиналния Walkman, но закъсняха с пускането на пазара с цифрово решение и не успяха да пуснат на пазара своето преносимо музикално решение, за да създадат каквото и да е вълнение“, каза анализаторът на технологичните бизнес изследвания Тим Сделка.
Въпреки че Sony е огромен конкурент на пазара и има потенциала да даде силна конкуренция на Apple в бъдеще, те все още пропускат един от най-важните фактори - опитът.
„Sony няма да може да вземе предимство в това“, каза Мънстър. „Не е като да продавате Walkman, в който поставяте касета – вие продавате изживяване и това е, което Sony няма в момента.“
Тим Дийл е съгласен, че изживяването с iPod е важен фактор за Apple.
„Потребителското изживяване за iPod е една от неговите най-завладяващи характеристики“, каза Дийл. „Фактът, че мога да включа своя iPod в моя компютър или Mac и да имам интеграция между устройството, софтуера и онлайн услугата, създава много положително изживяване.“
Патентът на iPod
През последните седмици Apple се озова на грешния край на два патентни проблема. Първо, на Apple беше отказан патент за някои елементи на потребителския интерфейс на iPod - патентното ведомство цитира подобно твърдение, подадено от Microsoft Corp. пет месеца преди иска на Apple. Второ, Creative Labs получи патент който описва как са организирани файловете в цифров музикален плейър. Creative твърди, че патентът обхваща не само техните собствени джубоксове Zen и Nomad, но и iPod на Apple.
Анализаторите не бяха толкова загрижени за патентните спорове и се съгласиха, че повечето потребители няма да се замислят за правните проблеми, когато определят кой музикален плейър ще купят.
В крайна сметка анализаторът на Piper Jaffray Gene Munster смята, че Apple ще заобиколят проблемите с патента на iPod.
„Не можете да патентовате азбуката“, каза Мънстър. „Creative и Microsoft изглежда имат подобни претенции и реалността е, че има много варианти, които можете да правите с интерфейса. Едно от двете неща ще се случи: Apple ще заобиколят твърдението или ще променят съществуващия си интерфейс достатъчно, за да заобиколят твърдението.
Контракултурата, която е Apple
Apple има една от най-известните марки в света. Марката означава различни неща за различните хора, но миналите рекламни кампании предизвикваха потребителите да „Мислете различно“ – това послание помага на компанията в света на дигиталната музика.
„Apple се превърна във феномен на контракултурата“, каза Дийл. „Те представляваха тези хора, които вървяха срещу зърното и се възползваха от това с кампанията Мисли различно. Те създадоха културна компютърна икона на марката Apple, която представлява напълно различен тип компютърен потребител и която се превърна прекрасно в представянето на iPod. Тази икона на контракултурата се вписва добре в идеята за цифрова музика. Къде искате да вземете музиката си? Искате да го получите от някой, който символично е тръгнал срещу зърното - това е за музиката; това е смисълът на рокендрола.“
Едно от най-важните неща, които Apple успя да направи след представянето на оригиналния iPod, е да асоциира марката си с цифрови музикални плейъри. Когато хората мислят да си купят музикален плейър, името, което автоматично идва на ум, е iPod. Просто казано, притежаването на iPod се превърна в символ на статус.
Това е, което Sony успя да направи в миналото с марката Walkman и това също е една от причините, поради които други компании ще имат трудности да премахнат Apple от доминиращата му роля на пазара.
„Apple е толкова здраво стъпила на пазара в момента – би било трудно да си представим каква грешна стъпка ще предприеме от страна на Apple, за да загуби това господство“, каза Дийл.