Електронните четци не стават много по-малки от Aluratek от 6 унции Свободен въздух, който е с размери 6,0 на 4,1 на 0,4 инча. Но този малък пакет съдържа много полезни технологии, включително Wi-Fi интеграция с онлайн книжарница, предлагаща както търговско, така и безплатно съдържание.
Наследник на Aluratek Libre Pro (), който не поддържа Wi-Fi, Air веднага се отличава от пакета с необичайния си дисплей. Libre Air има 5-инчов LCD с отразяваща светлина 480 на 640 пиксела, който не зависи от фоновото осветление и следователно се чете на ярка слънчева светлина. И тъй като е LCD, той е по-отзивчив (без изчакване или трептене между прелистване на страници) от екраните с E Ink, които се намират в повечето електронни четци.
Libre Air обаче няма сензорен екран. Навигирате през комбинация от бутони, включително четирипосочна подложка в центъра на предния панел, плюс бутони за меню, начало и връщане/назад в централната долна част. Подложката ви премества през менюта или списъци с елементи, докато контекстно-чувствителният бутон на менюто извежда опции спрямо текущия дисплей.
За въвеждане на данни получавате вертикален ред от бутони от дясната страна на устройството, обозначени със същия етикет начин като буквено-цифровите клавиши на повечето телефони (т.е. от 0 до 9, с букви от 2 до 9 ключове). В левия край са контролите за обръщане на страници (напред и назад) и бутон с икона за търсене върху него. В долния край има Mini-USB порт за зареждане на устройството и за прехвърляне на данни между Libre Air и компютър.
Въпреки че нямате поддръжка за докосване на самия дисплей, можете да изберете да активирате чувствителността на докосване на навигационния панел, който ви позволява да се движите между елементи или да прелиствате страници чрез плъзгане на панела. В моите тестове функцията работи добре - може би твърде добре, тъй като се оказа, че неволно прелиствам страници или преминавам през менюта.
Вътрешната памет на електронния четец от 500 MB ще поддържа множество книги, но това е една четвърт от вграденото хранилище на Barnes & Noble Кътче () и Кобо eReader Touch Edition (). Aluratek също заема част от това пространство, зареждайки предварително Libre Air със 100 безплатни книги в текстов формат, но можете разширете капацитета, като поставите MicroSD карта (слотът се намира в горния десен ръб, до захранването бутон).
Интерфейсът като цяло е прост, но не винаги интуитивен. Включването на Libre Air извежда седем номерирани полета: библиотеката с електронни книги, текущия елемент, който четете, списък със скорошни елементи, музика, снимки, настройки и бутон Други за извикване на допълнителни опции (включително достъп до Kobo Магазин за книги). Понякога обаче трябва да използвате бутона на менюто по начини, които не са веднага очевидни.
Например, когато изберете иконата за музика след прехвърляне на MP3 без DRM към устройството (или MicroSD карта), обикновено ще видите съобщение, че не е намерен плейлист. Оказва се, че можете да възпроизвеждате мелодии само в плейлист, но за да създадете такъв, трябва да знаете да натиснете менюто и след това изберете функцията Задаване на плейлист (която ви позволява да добавяте или премахвате съхранени MP3 файлове от a плейлист).
Интерфейсът за четене е малко по-интуитивен. След като изберете книга от вашата библиотека и я отворите, натискането на бутона за меню извежда опции за навигация за придвижване около книгата, плюс икона за настройки за достъп до елементи като размер на шрифта (получавате шест възможности за избор, вариращи от 12 до 32 точки) и аплет за обръщане на страници, който можете да използвате, за да зададете интервал между автоматичните обръщания на страници – полезно, ако обичате да четете, докато тренирате на фитнес. Последната функция е иновативна и уникална сред електронните четци, които тествахме.
Настройката на Wi-Fi мина доста бързо, въпреки че ми отне известно време, за да разбера, че трябва да натискам клавиша 0 или 1 многократно, за да имам достъп до препинателни знаци и други символи. След като въведете код за сигурност за вашата мрежа, натискането на Wi-Fi бутон в долния десен край стартира безжичната услуга. Трябва обаче да го изключите, когато не го използвате, защото бързо ще изтощи батерията на Libre Air. Без Wi-Fi, Aluratek казва, че устройството може да работи до 20 часа с едно зареждане на батерията.
Libre Air поддържа прилагането на Adobe на ePub формат за защита срещу копиране на търговски книги. За да започнете, трябва да упълномощите устройството чрез Adobe Digital Editions на вашия компютър, след това които можете или да прехвърляте книги през USB кабела, или да купувате и изтегляте безжично от Kobo Книги. Уеб интерфейсът на Kobo на Libre Air не е страхотен; щракайте достатъчно обаче и ще намерите това, което търсите.
MP3 плейърът произвежда приличен звук през слушалки (жакът е на долния ръб заедно с Mini-USB порта). Аплетът за снимки ви позволява да създадете и слайдшоу, въпреки че не бях особено изкушен да пусна такъв на екрана с 16 нюанса на сивото.
Съвети за закупуване на Macworld
Като цяло лекото тегло, компактната форма и първокласният монохромен дисплей на Libre Air го правят разумна алтернатива на Amazon Kindle () и Barnes & Noble Nook (всеки от които е с $10 повече), за хора, които ценят преносимостта и способността да четат на открито. Не е толкова гладък като Kindle или Nook, но няколко минути, инвестирани в изучаване на понякога странния интерфейс на Libre Air, могат да се изплатят щедро.