Политехническият университет във Вирджиния и Държавният университет направиха заглавия в края на миналата година, когато се състезаваха да изградят суперкомпютър, базиран на настолния процесор G5 на Apple. Сега, само месеци след завършването на Terascale Computing Facility с 1100 възела, Virginia Tech взе решение да премести суперкомпютъра към 1U сървъра на Apple, Xserve G5.
Представен на Macworld Expo по-рано този месец, Xserve G5 от висок клас разполага с двойни 2.0GHz G5 процесори, нов системен контролер с до 8GB PC3200 код за коригиране на грешки (ECC) памет, нагоре до 750GB място за съхранение, двоен вграден GigaBit Ethernet, допълнителен вътрешен хардуерен RAID, двойни PCI-X слота, които поддържат 133MHz PCI-X карти с над 1GBps пропускателна способност и FireWire 800 и USB 2.0 пристанища.
Но което е по-важно за клъстерни среди като тази във Virginia Tech, клиентите могат да получат силата на G5 във форм фактор 1U — малка част от размера на настолните системи Power Mac G5, които бяха инсталирани във Вирджиния техн.
Процесорът, използван в Xserve G5, е много подобен на този, използван в настолните машини Power Mac G5. Всъщност при сравнения на скоростта и изчисленията клиентите практически няма да видят разлика между чиповете, но Xserve използва актуализиран G5 чип по други причини.
„Процесорът, който използваме в Xserve G5, е базиран на актуализирана версия на процесора G5, намиращ се в настолните машини“, каза Дъг Брукс, продуктов мениджър на Xserve, пред MacCentral. „Процесорът Xserve G5 използва 90 нанометрова технология, която е една от характеристиките, които ни позволиха да получим процесор с по-ниска мощност и да ги получим във форм фактор 1U.“
Когато Apple пусна Power Mac G5 през 2003 г., компанията не само представи нова архитектура за настолните системи, но също така разкри нов дизайн. Дизайнът на новия Power Mac, с решетъчните преден и заден панел, включва девет вентилатора, за да поддържа въздушния поток към процесорите. Работата, извършена върху Power Mac, също беше използвана при изграждането на новия Xserve.
„Използвахме същата технология като настолните машини“, каза Брукс. „Актуализираният процесор имаше по-ниска термична спецификация, така че това помогна, но имаме и осем независимо управлявани вентилатора в системата.“
Директорът на сървърния софтуер на Apple Том Гогуен каза, че Apple смята, че Xserve G5 все още е насочен към сърцевината си клиентска група от креативни професионалисти и образование, но те успяха да разширят обхвата си с групиране приложения.
„Клъстерите определено са възможност за растеж за нас“, каза Брукс.
Virginia Tech бяха първите, които използваха Power Mac G5 на Apple в голяма клъстерна среда и те ще бъдат първите, които използват Xserve G5, но няма да бъдат последните.
„Срещнахме се с много клиенти в САЩ и по света, които се интересуват от този тип приложения за техните сървъри“, каза Брукс. „Много сме насърчени от това.“