В Google всичко е наред. iMessage на Apple всъщност е провал

Малко повече от 10 години след представянето му, iMessage изведнъж отново е част от разговора. А съмнителен доклад в Wall Street Journal намекна, че тайната на успеха на iPhone сред младите хора е изцяло в натиска на връстниците, с Тийнейджъри, които използват Android, са изгонени от социалните кръгове поради статуса си на зелени балончета, които не са в iMessage групови чатове.

Тази статия беше глупава по много причини, т.к Джон Грубер разгледа подробно миналата седмица. Въпреки че FOMO със сини мехурчета със сигурност е реален, което предполага, че това е причината хората да искат iPhone да са от клас А, заблудата „хората купуват само продукти на Apple, защото са символи на статуса“ е неизрязана.

Когато погледнете пейзажа на съобщенията днес, iMessage не е колос, който доминира в света. Всъщност бих казал, че първото десетилетие на iMessage е по-скоро провал, отколкото успех по отношение на световно приемане, потребителско изживяване и иновации.

Светът проговори

Нека започнем с очевидното: единствените хора, които водят този разговор за iMessage, са американците. В по-голямата част от света iMessage е закъсняла мисъл. Приложенията за чат, независими от платформата, като WeChat, WhatsApp и Facebook Messenger доминират, въпреки че конкретните въпросни приложения варират в различните страни.

Не съм сигурен, че Apple може да направи нещо по въпроса. Теорията гласи, че в повечето страни хората избягаха от традиционните текстови съобщения по-бързо, отколкото в САЩ, поради по-тежките такси за съобщение - и Apple просто закъсняха за партито. Ако искаше да се конкурира обаче, щеше да трябва да създаде приложение iMessage за Android и избра да не го прави. Хората избраха други приложения.

Тъй като Apple направи този избор да не поддържа Android, вероятно е безопасно да се каже, че Apple никога не е предназначено iMessage да се състезава за доминиране на незабавните съобщения над останалата част свят. Уставът му винаги е бил малко по-ограничен. Целта беше да се променят операционните системи на Apple, така че те вече да не зависят от древната, контролирана от оператора система за SMS съобщения.

И според този стандарт Apple беше успешен. Потребителите на iPhone (и Mac, iPad и Apple Watch) по принцип не използват SMS, а iMessage. Те използват сървърите на Apple и оставят своите оператори извън това. Обявяването на това за успех може да изглежда като ниска лента, докато не помислите какво се е случило с Google. Неговите опити да изгради услуга за чат доведоха до един провал след друг, което прави цинични и опортюнистични протести на ръководителите на Google изключвайки Wall Street Journal изглеждат още по-арогантни, горчиви и култови от обикновено.

Ролята на iMessage е да предостави солидна, криптирана услуга от край до край за екосистемата на Apple, която (вторично) може да съществува съвместно с SMS съобщения, така че iPhones да могат да обменят съобщения с хора, които не са в Apple екосистема. Работи. По-добре е от всичко, което Google е опитал. Проблемът е, че не е достатъчно добър.

Провал на UX на Apple

Причината, поради която смятам iMessage повече за провал, отколкото за успех, е свързана с бавния му темп на развитие и лошия избор, особено в сравнение с WhatsApps и WeChats по света.

Истината е, че в един момент Apple разбра, че се конкурира с тези приложения. Резултатът беше въвеждането на iMessage App Store, който явно смяташе, че ще превземе света с буря. Беше провал. Което, достатъчно справедливо – Apple направи своя изстрел и пропусна.

Проблемът не е в неуспеха на потребителите да приемат купуването на пица в чатовете на iMessage и превръщането на приложенията за стикери в следващото голямо нещо. Проблемът е, че когато се провали, Apple изглежда реагира с това, което ще нарека благотворително безразличие, макар че може да е по-точно да го наречем отричане, комбинирано с негъвкавост. Вместо да диагностицира повредата и да види какво следва, Apple направи това, което често прави с неуспехите си, а именно да ги остави да ръждясват и след това да ги накара да изчезнат тихо.

Apple наскоро представи отговори и споменавания на iMessage. Те... не са страхотни? Но оценявам опита. Надявам се Apple да работи върху нови настройки, за да подобри изживяването – но страхът ми е, че тя просто ще се оттегли и от тази функция и ще остане там, като не е съвсем подходяща за цяла вечност.

Което не означава, че Apple не е постигнала успехи с iMessage. Apple Pay Cash (отново наличен само в САЩ!) е доста страхотен и го използвам през цялото време. И Tapbacks може да са единствената най-добра функция iMessage на Apple досега.

Но дори когато Apple получи ясна победа в iMessage, тя завършва мътна. Обратните докосвания са проблем с потребителското изживяване за хора, които не са на iMessage, толкова лош, че Google добави Tapback превод към Android. И след като представи функцията с шест възможни реакции в стил емоджи, Apple... никога повече не е докоснала тази функция. Защо не добавите още реакции? Защо не позволите на потребителите да докоснат обратно с всякакви емоджи? Или изберете любими? няма отговор. Няма никой в ​​къщи.

Какво да правим със зелени мехурчета

Преди няколко години американските превозвачи се обединиха и създадоха Богати комуникационни услуги (RCS), заместител на традиционните SMS текстови съобщения, че Google поддържа за Android. Apple все още не поддържа RCS и няма индикации, че ще го направят.

Много хора вярват, че всичко е част от целта на Apple да запази фокуса върху iMessage, като влоши опита извън iMessage колкото е възможно повече. И ще се съглася, че Apple вероятно не дава приоритет на поддръжката за RCS точно поради тази причина. Възможно е също да има някои технически причини, поради които свързването на приложението Messages към RCS може да е проблематично.

Това каза, в дългосрочен план, Apple Трябва поддържа RCS. Не, RCS не е страхотен стандарт – това е система, проектирана от оператор, базирана на телефонни номера, а не на повече преносими идентификационни номера, и не е криптирана от край до край. Но RCS никога, никога няма да бъде заместител на iMessage. Това е замяна или подобрение на SMS в приложението Messages – и в този аспект определено е надстройка.

Но в крайна сметка истинската причина, поради която Apple трябва да поддържа RCS (като зелен балон или може би нов цвят на балона) е, че това е по-пълнофункционален протокол, който ще означава, че преживяванията на всеки в среди със смесени платформи – както потребителите на iPhone, така и на Android – ще бъдат по-добри, отколкото са в момента. Това е проблем с използваемостта на iPhone, не само на Android.

От друга страна, като се има предвид непримиримостта на Apple като управител на iMessage и приложението Messages, кой знае кога ще се случи? Дори ако Apple вече е загубил от приложенията за чат и iMessage е успешен само като услуга за чат на екосистемата на Apple, той все още заслужава любов. И не му стига.