كيف تستطيع شركة أبل التغلب على أمازون والفوز بها؟

عند رؤية هذا الأسبوع إعلان من شركة أبل من خلال الترويج لأهم العناوين لهذا العام من Apple Books، إلى جانب ميزة مراجعة العام الجديدة، من المحتمل أن يكون لدي نفس الفكرة التي يفكر بها كثيرون: "لا تزال Apple تهتم ببيع الكتب الإلكترونية؟"

لكي نكون منصفين، لا يمكنك إلقاء اللوم على الشركة لكونها تخجل من إطلاق النار. قبل عشر سنوات، وجدت شركة أبل نفسها في مرمى تحقيق وزارة العدل بشأن الكتب الإلكترونية التي تحدد الأسعار، ولم تؤثر تداعيات هذه القضية على غزو شركة Apple الحالي للكتب الإلكترونية فحسب، بل من المحتمل أيضًا أن تؤدي إلى تهدئة أي حماسة كانت لديها للمنافسة في السوق في المستقبل.

لسوء الحظ، انتهت هذه القضية أيضًا إلى ترسيخ هيمنة أكبر لاعب في السوق، أمازون. إذن، بعد مرور عقد من الزمان، هل ما زال بإمكان شركة أبل أن تشكل تحديًا فعالاً لهذا العملاق؟ ربما. ولكن لن يقتصر الأمر على حضورهم فحسب، بل سيتعين على الشركة اتخاذ بعض الخطوات الجريئة جدًا.

تحقق من ذلك

إنها مفاجأة إلى حد ما حتى لنفسي أنني أقوم بمعظم قراءاتي على الكتب الإلكترونية هذه الأيام. بقدر ما أحب الكتب الورقية، أصبح من الصعب على نحو متزايد تبرير المساحة التي تشغلها في منزلي، بالإضافة إلى أنه من الصعب التغلب على عامل الراحة المتمثل في الإشباع الفوري.

لكن الشيء الذي دفعني إلى حافة الهاوية أكثر من أي شيء آخر هو الوصول إلى مجموعة واسعة من الكتب الإلكترونية المجانية.قانوني الكتب الإلكترونية المجانية المتاحة من مكتبتي المحلية. ال ليبي يتيح لي التطبيق الاطلاع بسهولة على الكتب الإلكترونية وقراءتها على أجهزة القراءة الإلكترونية من Kindle أو Kobo، بالإضافة إلى الاحتفاظ بقائمة انتظار من الكتب التي أرغب في قراءتها عندما تكون متاحة. (نعم، يمكن أن تستغرق عمليات الحجز وقتًا طويلاً، كما أن ترخيص المكتبة من الناشرين مقيد للغاية، ولكن هذه قصة لوقت آخر.)

ومع ذلك، لا يمكن العثور على Apple Books في هذه الساحة. نعم، يمكنك قراءة كتاب مباشرة في تطبيق Libby على جهاز iPhone أو iPad أو تسليمه إلى قارئ Kindle الخاص بك. يمكنك أيضًا تنزيل ملف ePub بتنسيق حماية النسخ للإصدارات الرقمية الفظيعة من Adobe لقراءته في مكان آخر، على الرغم من أن الأمر يتطلب القفز عبر العديد من العوائق التي قد تعتقد أنك تواجه عقبة دورة. لكن التجربة الأفضل في فئتها تظل تجربة Kobo: بمجرد ربط قارئ Kobo الخاص بك بحساب مكتبتك، تظهر الكتب التي تقوم بمراجعتها على القارئ الإلكتروني الخاص بك.

لا يسعني إلا أن أعتقد أن شركة آبل تضيع فرصة كبيرة هنا، وأتساءل عما إذا كان ذلك جزءًا من النضال هي عقلية الانقسام بين Apple Books كتطبيق للقراءة وApple Books كتطبيق لتوليد الإيرادات خدمة. الأمر هو أن تحسين الأول يساعد الأخير في نهاية المطاف، وعدم وجود أي طريقة للربط بقروض المكتبة يعني أن الكثير من الأشخاص - الأشخاص الذين أحب قراءة الكتب- لن يفتح تطبيق Apple Books أبدًا، ناهيك عن أن يصبح عملاء.

خذ DRM-amine

دعنا نقلب الصفحة لتجربة متجر Apple Books. قبل ستة عشر عامًا، عندما كنت قد بدأت فترة عملي في Macworld مؤخرًا، كان أحد أهم الموضوعات المطروحة هو تطبيق إدارة الحقوق الرقمية (DRM) في سوق الموسيقى المزدهر عبر الإنترنت. تم بيع الأغاني والألبومات بأغلبية ساحقة مع التشفير المضمن، مما يعني أنه لا يمكنك تشغيلها إلا عليها الأجهزة المعتمدة، مما يحبط أولئك الذين يريدون الاستماع إلى الموسيقى التي اشتروها بشكل قانوني أينما كانوا مطلوب. بدا من غير المرجح أن يخفف ناشرو الموسيقى قبضتهم، خاصة في ظل المخاوف المتفشية من القرصنة، على الرغم من ذلك، كما قلت في ذلك الوقت: كان ذلك في مصلحتهم.

باستثناء أن هذا السيناريو غير المحتمل هو ما حدث بالضبط، وهو ما يثير الدهشة. البائعين الكبار مثل أبل وأمازون في الواقع فعل ابدأ في بيع موسيقى خالية من إدارة الحقوق الرقمية، وفي الواقع، إذا قمت بشراء موسيقى حسب الطلب اليوم من Apple، فستظل كذلك. لكن هذه الأخبار أصبحت غير ذات صلة في وقت قصير نسبيًا مع ظهور خدمات بث الموسيقى.

ومع ذلك، ظلت الكتب الإلكترونية محمية إلى حد كبير بموجب إدارة الحقوق الرقمية، مما يعني أن العملاء ما زالوا غير قادرين على نقلها بين الأجهزة. لذا، إذا اشتريت كتابًا من Apple Books وترغب في قراءته على جهاز Kindle، فلن يحالفك الحظ بشكل عام.

يعد استخدام إدارة الحقوق الرقمية (DRM) اختيارًا لكلا البائعين و الناشر: تسمح معظم المتاجر للناشر بطلب بيع عناوينه بدون إدارة الحقوق الرقمية. يتضمن ذلك Apple Books، ولكن حتى في هذه الحالة، لا تجعل الشركة من السهل نقل كتبك. (أين يتم تخزين كتبك الإلكترونية التي اشتريتها على جهاز Mac الخاص بك؟ لماذا، من الواضح، في ~/Library/Containers/com.apple.BKAgentService/Data/Documents/iBooks/Books/ باسم ملف يمثل مجرد سلسلة عشوائية من الأرقام.) ولا تسهل Apple معرفة ما إذا كان العنوان الذي تشتريه يحتوي على إدارة الحقوق الرقمية أم لا. حتى بعد شراء كتاب إلكتروني خالٍ من إدارة الحقوق الرقمية (DRM) والعثور على الملف على جهاز Mac الخاص بك، لا يزال يتعين عليك عمومًا اتباع خطوة إضافية (فك ضغط ملف ePub باستخدام ملف فائدة خاصة) قبل أن تتمكن من تحويله إلى تنسيق يمكن للتطبيقات والأجهزة الأخرى قراءته.

كل هذا معادٍ للمستخدم بشكل لا يصدق، وفي النهاية، لا يقدم لشركة Apple أي خدمة.

علاوة على ذلك، تضيع شركة أبل الفرصة لتمييز نفسها عن المنافسين و توفير منافس جدير لشركة أمازون من خلال دفع الناشرين إلى اعتماد كتب إلكترونية خالية من إدارة الحقوق الرقمية وسهلة الحمل، لنفس الأسباب بالضبط التي فعلتها مع الموسيقى. (هل ستجعل القرصنة أسهل؟ ربما، لكن قرصنة الكتب الإلكترونية ليست نادرة تمامًا الآن، وأنا أؤكد أن معظم الناس - وخاصة عملاء الكتب - سيشترون بشكل قانوني إذا أتيحت لهم الخيار. إن مجرد وجود البدائل غير القانونية لا يحول الناس إلى مجرمين.)

إذا قمت بتنزيل كتاب Kindle، فيمكنك قراءته على هاتفك أو iPad في تطبيق Kindle، وكذلك على قارئ Kindle وحتى عبر الويب. لكن كتب شركة أبل تظل مغلقة إلى الأبد على أجهزتها الخاصة، وهذا هو السبب الذي يجعل العديد من العملاء لا يفكرون فيها.

مشكلة في الأجهزة لحلها

وهذا يقودنا إلى المسألة الأخيرة: تجربة القراءة. يعد تطبيق Apple Books تطبيقًا رائعًا بما فيه الكفاية، ولكن بالنسبة لأولئك الذين لا يريدون القراءة على جهاز iPad أو iPhone أو Mac، فهو غير مناسب للمبتدئين. تعد أجهزة قراءة الكتب الإلكترونية واحدة من الأجهزة القليلة ذات الفئة الواحدة التي استمرت في شعبيتها في عصر الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية، بحكم أنها توفر تجربة أفضل.

أنا أحب جهاز iPad الخاص بي، ولكن نادرًا ما أرغب في قراءة الكتب عليه: لسبب واحد، فهو أثقل بكثير من جهاز Kindle الخاص بي أو أجهزة قراءة Kobo - حاول حمل جهاز iPad Pro مقاس 11 بوصة فوق رأسك في السرير دون أن تسقطه على وجهك. (ربما ينبغي عليك ارتداء نظارات السلامة). معظم أجهزة قراءة الكتب الإلكترونية أكثر كفاءة في استخدام الطاقة؛ يمكن تركها لأيام إن لم يكن لأسابيع بين الشحنات. كما أنها أرخص بكثير من أجهزة iPad. وعلى الرغم من روعة شاشات iPad، إلا أن شاشات الحبر الإلكتروني أكثر متعة للقراءة في ضوء الشمس أو في الليل في السرير دون إزعاج أي شخص آخر (ناهيك عن كونها مريحة للعين).

لقد أخذت شركة Apple عمومًا في الاعتبار القديم آلان كاي مبدأ مفاده أن "الأشخاص الجادين حقًا في مجال البرمجيات يجب أن يصنعوا أجهزتهم الخاصة". ولكن عندما يتعلق الأمر بالكتب، يبدو أن الشركة تعتقد أن جهاز iPad جيد بما فيه الكفاية، وبصراحة، ليس كذلك. هل أتوقع أن تخرج شركة Apple بقارئها الإلكتروني الخاص بها؟ ليس حقيقيًا. ولكن إذا بدأت الشركة في التعامل بجدية مع الكتب الإلكترونية مرة أخرى، فإن معرفة كيف يمكن لأجهزتها أن تكون جهاز قراءة أفضل هو في أعلى القائمة.

احجزها

باختصار، تظل شركة Apple لاعبًا صغيرًا في سوق الكتب الإلكترونية، وهي حقيقة يمكنني أن أشهد عليها بشكل مباشر. لقد حظيت بشرف مريب لرؤية تجربة Apple Books من زوايا متعددة: كتجربة مؤلف من الكتب المنشورة تقليديا، كمنتج لعدد قليل من القصص المنشورة ذاتيا، وكمستهلك.

تجاربي ليست عالمية بأي حال من الأحوال، ولكن بالنسبة للأعمال التي قمت بنشرها بنفسي في أسواق الكتب الإلكترونية الأكثر شهرة، تمثل Apple Books ما بين 10 إلى 20 فقط في المائة من المبيعات - وأتوقع أن تكون هذه الأرقام مبالغ فيها لأنني، حسنًا، أنا شخص لديه عدد كبير بشكل غير متناسب من العملاء في شركة Apple النظام البيئي. لقد ظهر عدد قليل من كتبي في قوائم كتب Apple Books الأكثر مبيعًا، مما يعزز فكرة أنك لست بحاجة إلى البيع الذي - التي العديد من النسخ لتظهر هناك.

لكن شركة أبل هي واحدة من الشركات القليلة الكبيرة بما يكفي لتحدي هيمنة أمازون. وعلى الرغم من أنها قد تكون متحفظة نظرا للتحديات القانونية التي واجهتها في الماضي، إلا أنه لا يزال هناك قدر هائل من الفرص هنا. بالإضافة إلى ذلك، دعونا نواجه الأمر: مع وجودها في السوق الصغيرة، ما الذي ستخسره حقًا؟