كان الأستراليون يفعلون ذلك بصعوبة في عام 2023. وبين ارتفاع تكاليف المعيشة وارتفاع الإيجارات وأسعار الفائدة على الرهن العقاري، يشعر المستهلكون بالضيق في كل مكان.
بالنسبة لمعظم الناس، فإن الضربة الأسبوعية التي تصيب جيوبهم أثناء قيامهم بدفع ثمن مشترياتهم من البقالة عند الخروج من السوبر ماركت هي تذكير مؤلم ومنتظم بمدى ارتفاع تكلفة كل شيء.
في سبتمبر/أيلول، سألنا عينة تمثيلية على المستوى الوطني من الأستراليين عن رأيهم في الأسعار التي تفرضها المتاجر الكبرى. لقد وجدنا أن أكثر من 60% من المتسوقين يعتقدون أن الزيادات في الأسعار التي شوهدت في الاحتكار الثنائي لا ترجع ببساطة إلى ارتفاع التكاليف.
يعتقد أكثر من 60% من المتسوقين أن الزيادات في الأسعار التي شوهدت في الاحتكار الثنائي لا ترجع ببساطة إلى ارتفاع التكاليف
وبدلاً من ذلك، أخبرونا أنهم يعتقدون أن الشركتين الكبيرتين تجنيان الكثير من المال من ارتفاع الأسعار الذي رأيناه جميعًا عند الخروج.
وفي نفس الاستطلاع، وجدنا أن عددًا أكبر من الأستراليين يشعرون بالقلق بشأن زيادة أسعار المواد الغذائية أكثر من أي وقت مضى، حيث قال 88٪ إنهم قلقون بشأن تكلفة المواد الغذائية والبقالة. وقد ارتفع هذا الرقم بشكل مطرد من مستوى منخفض بلغ 56٪ فقط في يناير 2021.
ولكن في خضم هذا البؤس، يبدو أن كولز وولوورثس يزدهران. حقق أكبر متجرين سوبر ماركت في أستراليا أرباحًا سنوية مرتفعة ارتفعت إلى مستويات ما قبل الوباء.
سنة وفيرة للاحتكار الثنائي
وحققت مجموعة Woolworths، التي تمتلك أكبر سوبر ماركت في البلاد، أرباحًا سنوية قدرها 1.62 مليار دولار في أغسطس. يشمل هذا الرقم جميع أقسام الشركة، بما في ذلك محلات السوبر ماركت Big W ونيوزيلندا. بلغت الأرباح من محلات السوبر ماركت الأسترالية التابعة للشركة وحدها (قبل الضرائب والفوائد) 2.86 مليار دولار، وهي قفزة هائلة بنسبة 19٪ على أساس سنوي.
وفي الوقت نفسه، حققت مجموعة كولز، المالكة لثاني أكبر سوبر ماركت، أرباحًا سنوية قدرها 1.1 مليار دولار. وحقق فرع السوبر ماركت التابع لها وحده أرباحًا قبل خصم الضرائب والفوائد بقيمة 1.76 مليار دولار، بزيادة أكثر تواضعًا بنسبة 2.9٪ عن العام الماضي.
الأرباح الضخمة لن تمر دون أن يلاحظها أحد من قبل المتسوقين. يقول جراهام داوسون، الذي يعيش في إحدى المناطق الحكومية المحلية الأكثر تميزًا في أستراليا، شمال سيدني، في حين إنه يعتبر نفسه محظوظًا لأنه قادر على تحمل الأسعار المرتفعة في متجر Woolworths المحلي الخاص به، إلا أنها لا تزال تأتي كمنتج صدمة.
هناك شعور بالعجز أمام الشركات الكبرى
المجيب على الاستطلاع جراهام داوسون
"في كل مرة أذهب إلى السوبر ماركت أجد أن هناك شيئًا ما قد ارتفع. اعتقدت أن بعضًا منها قد يكون مؤقتًا وقد ينخفض، لكن الشيء الوحيد الذي انخفض هو الأفوكادو". "كل شيء آخر آخذ في الارتفاع."
ويقدر جراهام أن فواتير البقالة الخاصة به ارتفعت بشكل ملحوظ في العام الماضي.
ويقول: "هناك شعور بالعجز تجاه الشركات الكبرى التي - على الرغم من الظروف الصعبة التي تقول إنها تعيشها - تحقق أرباحا ضخمة".
أفادت مديرة الحملات والاتصالات في شركة Choice، روزي توماس، أن أقل من 20% من الأشخاص يعتقدون أن كولز ووليز يبذلان كل ما في وسعهما لإبقاء الأسعار منخفضة.
يرغب المتسوقون في المزيد من المنافسة
يشعر العديد من المستهلكين بأنهم يتعرضون للاستغلال من قبل الاحتكار الثنائي للسوبر ماركت، ولكن مع مثل هذه الحصة السوقية المهيمنة، لم يتبق لهم سوى القليل من البدائل العملية.
أخبرنا ما يقرب من 40% ممن شملهم الاستطلاع في تقريرنا لنبض المستهلك لشهر سبتمبر أنهم سيتوقفون عن التسوق في Coles وWoolworths إذا كان هناك خيار آخر.
أليكس سوريا من Edgecliff في نيو ساوث ويلز هو واحد من هؤلاء. لقد لاحظ أن الأسعار ترتفع ببطء وثبات، ولكن عندما وصل سعر علبة شرائح الجبن إلى 15 دولارًا، دفعه ذلك إلى البحث في مكان آخر.
عندما وصل سعر علبة الجبن المقطعة إلى 15 دولارًا، دفع ذلك أليكس إلى البحث في مكان آخر
"لقد اتخذنا قرارًا بمقاطعة متجر كولز المحلي الخاص بنا وبذل المزيد من الجهد للتسوق في Aldi والكيميائي والمخبز والجزار المحلي لدينا. لقد وفر لنا هذا حوالي 30% من فواتير طعامنا. لقد مر شهران منذ أن بدأنا ولا أستطيع أن أرى أننا نعود مرة أخرى".
تسيطر Woolworths على ما يقدر بنحو 37% من سوق البقالة الوطني، بينما يتبعها Coles بحوالي 28%.
الرئيس السابق للجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية رود سيمز هو من بين أولئك الذين ربطوا ارتفاع أسعار البقالة بنقص المنافسة في السوق.
وقال سيمز لصحيفة الغارديان أستراليا في مايو/أيار: "في وقت يسود فيه القلق العام بشأن ارتفاع الأسعار، يمكنهم زيادة الأسعار أكثر قليلاً". "عليهم فقط أن يراقبوا بعضهم البعض بدلاً من أي شخص آخر لأن الاثنين مهيمنان للغاية."
محلات السوبر ماركت تدافع عن الأرباح
لم ترد Woolworths بشكل مباشر على أسئلتنا المحددة حول هوامش أرباحها، ولكنها وجهتنا إلى مكالمة إعلامية سابقة مع الرئيس التنفيذي للمجموعة براد باندوتشي، حيث قال إن هناك "درجة عالية من المنافسة" في قطاع البقالة، وأضاف أن أرباحهم "متوازنة" نتيجة.
"إن تحسن الأداء المالي في [السنة المالية 2023] يعكس العودة إلى الاستقرار النسبي التالي التعطيل المادي لكوفيد في السنوات الثلاث الماضية وأكثر من 300 مليون دولار من التكاليف المرتبطة بكوفيد". قال.
يخبرنا متحدث باسم كولز: "في الوقت الذي تضيف فيه تكلفة المعيشة ضغوطًا على العائلات الأسترالية وميزانيات البقالة الخاصة بهم، فإن كولز تسهيل الأمر على العملاء أكثر من أي وقت مضى للعثور على قيمة كبيرة في المتجر وعبر الإنترنت من خلال إطلاق "قيمة عظيمة، بدون جهد" حملة.
ويقولون: "ستجلب متاجر Coles في جميع أنحاء البلاد وColes Online قيمة فورية للعملاء من خلال خفض أسعار أكثر من 500 منتج لمدة ثلاثة أشهر على الأقل".
ويعتقد معظمهم أن بإمكان ووليز وكولز فعل المزيد لخفض الأسعار
"يحب كل من محلات السوبر ماركت التحدث عما يفعلونه لمساعدة العملاء في إعلاناتهم، وهم تقول روزي، مديرة الحملات والاتصالات في Choice: "يقومون بالترويج بشكل كبير لما يسمى بالعروض الخاصة في المتجر". توماس. "هذا على الرغم من حقيقة أنه قد يكون من الصعب معرفة ما إذا كنت تحصل على خصم حقيقي بالنسبة لبعض العروض الخاصة."
هناك بالتأكيد درجة لا بأس بها من الشكوك من جانب الجمهور.
يقول توماس: "في استطلاعنا الذي أجريناه في شهر سبتمبر، اعتقد أقل من 20% من الأشخاص أن شركة Coles وWoolworths يبذلان كل ما في وسعهما لإبقاء الأسعار منخفضة".
"فقط 18% من المتسوقين في كولز و17% من المتسوقين في Woolies اتفقوا على أن السوبر ماركت الخاص بهم يبذل كل ما في وسعهم لإبقاء أسعار البقالة اليومية منخفضة."
أجد أنه من المثير للسخرية أنهم يحققون أرباحًا بمليارات الدولارات، وهناك الكثير من الأشخاص الذين يكافحون من أجل تدبير أمورهم... إنه مجرد جشع الشركات
المتسوقة آلارا بيرك
آلارا بيرك من بيرمونت في نيو ساوث ويلز هي إحدى المتسوقات التي تشعر بالسخرية بشكل متزايد تجاه المتجرين الكبيرين.
وتقول: "أجد أنه من المثير للسخرية أنهم يحققون أرباحًا بمليارات الدولارات، وهناك الكثير من الأشخاص الذين يكافحون من أجل تدبير أمورهم". "إنه مجرد جشع الشركات. لقد توقف الكثير من الأشخاص الذين أعرفهم عن التسوق هناك. إذا كانوا مهتمين حقًا، فسوف يخفضون الأسعار - ليست هناك حاجة لأن تكون مرتفعة كما هي الآن".
مثل Alara، نعتقد أنه إذا كان لدى Coles وWoolworths أي قلق بشأن قيام عملائهما بالتعامل مع الأمر بشكل صارم، فسوف يخفضان الأسعار بالفعل، حتى لو كان ذلك يعني هوامش ربح أقل.
وإلى أن يحدث ذلك، نحن على يقين من أن المتسوقين الأستراليين سيتفقون معنا على أن عمالقة المتاجر الكبرى هذه قد حصلوا على جائزة Shonky.
حول استطلاعنا: يعتمد تقرير Choice Consumer Pulse لشهر سبتمبر 2023 على استطلاع عبر الإنترنت تم تصميمه وتحليله بواسطة Choice. استجابت 1035 أسرة أسترالية للمسح مع تطبيق الحصص لضمان التغطية للجميع الفئات العمرية والجنس والمواقع في كل ولاية وإقليم عبر المناطق الحضرية والإقليمية. تم ترجيح البيانات للتأكد من أنها تمثل السكان الأستراليين بناءً على بيانات التعداد السكاني ABS لعام 2021. تم إجراء العمل الميداني في الفترة من 29 أغسطس إلى 18 سبتمبر 2023.
المزيد من الفائزين بجائزة شونكي لعام 2023
- ثلاجة اكس بوكس ميني
- اشتراك كوجان الأول
- رينت تك
- الإنذارات الشخصية
تكلم عن الليمون... شارك أفكارك حول جوائز Shonky لهذا العام مع منتدى مجتمع Choice.
نحن في Choice نعرب عن تقديرنا لشعب Gadigal، الأوصياء التقليديين على هذه الأرض التي نعمل عليها، ونعرب عن احترامنا لشعب الأمم الأولى في هذا البلد. تدعم منظمة Choice بيان أولورو من القلب وصوت الأمم الأولى إلى البرلمان.