أصبحت الأعمال المشينة غنية بفضل مدفوعات سنترلينك

ليس المقصود من مدفوعات الدعم الحكومي للأستراليين ذوي الدخل المنخفض أن يتم استنزافها من قبل الشركات المراوغة، ولكن هذا بالضبط ما حدث في حالة صندوق إعانات مجتمع السكان الأصليين (ACBF).

انهارت شركة التأمين على نفقات الجنازة ACFB، والتي أعيدت تسميتها لاحقًا باسم Youpla، في مارس 2022، آخذة معها أقساط التأمين التي دفعها عدة آلاف من الأمم الأولى. المستهلكين وتركهم دون أن يدفعوا أي شيء مقابل ترتيبات الجنازة والحداد التي تعتبر مسألة ذات أهمية ثقافية عميقة للأمم الأولى مجتمعات.

لم يكن لدى هيئة الخدمات الأسترالية مخطط لحماية المستفيدين من الرعاية الاجتماعية

فكيف كان حال مديري Youpla، الذين يواجه خمسة منهم الآن إجراءات قانونية من قبل هيئة الأوراق المالية والاستثمارات الأسترالية اللجنة (ASIC)، قادرة على تلقي المدفوعات مباشرة من Centrelink عن طريق تسهيلات Centrepay الخاصة بها من عام 2001 إلى 2017?

كيف تمكن مديرو Youpla، الذين يواجه خمسة منهم الآن إجراءات قانونية من قبل هيئة الأوراق المالية والاستثمارات الأسترالية (ASIC)، من تلقي المدفوعات مباشرة من Centrelink؟

Centrepay هو نظام اقتطاعات تلقائي، حيث يمكن للشركات المعتمدة خصم الأموال مباشرة من حساب المستفيدين من الرعاية الاجتماعية قبل أن تصل إليهم.

تكشف الوثائق التي حصلت عليها منظمة Choice من خلال طلب حرية المعلومات أنه بين عامي 1998 و في عام 2014، لم يكن هناك مخطط تشغيلي للتحكم في الشركات التي يمكنها تلقي المدفوعات من خلالها سنترباي.

وفقًا لـ Services Australia: "المخططات التشغيلية هي أدلة داخلية للوكالة تحدد الإجراءات المختلفة والمواد المرجعية التي يجب على موظفي الوكالة اتباعها. عند اتخاذ القرار أو معالجة الطلب، يمكن اتباع المخطط التشغيلي لضمان أفضل الممارسات عبر الوكالة." 

الفترة الزمنية التي كانت توجد فيها Centrepay بدون مخطط تشغيلي تغطي حكومة جون هوارد الليبرالية وحكومات حزب العمال بقيادة كيفن رود وجوليا جيلارد.

تحديث 15/09/23:بعد نشر هذا المقال، اتصلت هيئة الخدمات الأسترالية بـ Choice لتوضيح أن "المخططات التشغيلية" دخلت الوكالة كنظام فقط في عام 2014 ولم تكن Centrepay فريدة من نوعها من حيث وجودها دون مخطط مسبق لذلك سنة.

سمح لشركة المراوغة بالتسجيل في Centrepay

تمت الموافقة على انضمام ACBF إلى نظام استقطاعات Centrepay في عام 2001 وتم حظره في عام 2017. وكان مزود التأمين الجنائزي الوحيد المعتمد خلال تلك الفترة.

تمت الموافقة على الشركة على الرغم من العديد من المشكلات المعروفة في ذلك الوقت، بما في ذلك إغلاق حكومة نيو ساوث ويلز لفترة وجيزة تم إسقاط الشركة في عام 1992 من خلال أمر قانوني بشأن تسجيلها والإجراءات القانونية التي اتخذتها ASIC بسبب "السلوك المضلل أو الخادع" في 1999. ستتبع عدة قضايا قانونية أخرى ضد ACBF في السنوات القادمة، وظهرت الشركة لاحقًا كمثال لشركة مراوغة تجنبت اتخاذ إجراء تنظيمي في وقت لاحق.انه اللجنة الملكية المصرفية.

على الرغم من اسمها، لم تكن ACBF شركة يملكها أو يديرها السكان الأصليون. كان رون باتيندن، الذي ولد في المملكة المتحدة، هو المدير وامتلك غالبية الأسهم لعقود من الزمن.

باعت ACBF منتجات التأمين الجنائزية منخفضة القيمة للمستهلكين من السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس، ومعظمهم في المجتمعات النائية، وقامت بتسويق نفسها على أنها شركة من السكان الأصليين.

باعت ACBF منتجات التأمين الجنائزية منخفضة القيمة للمستهلكين من السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس، ومعظمهم في المجتمعات النائية، وقامت بتسويق نفسها على أنها شركة من السكان الأصليين.

بعد الحصول على موافقة Centrepay، زادت أعمال ACBF بشكل كبير في جميع أنحاء البلاد.

تلقت الشركة ما يزيد عن 170 مليون دولار أمريكي من أقساط التأمين من حاملي وثائق التأمين من السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس على مدى أكثر من 170 مليون دولار أمريكي. ثلاثة عقود، وجاءت الغالبية العظمى منها بعد تسجيلها في Centrepay في عام 2001 ومن خلال الخصومات نظام.

عدم بذل العناية الواجبة 

أعضاء تحالف Save آسف للأعمال، وهي المجموعة التي يقودها مناصرو الأمم الأولى يطالبون بتعويض شامل مخطط لضحايا ACBF/Youpla، تقول الوثائق التي حصلت عليها منظمة Choice تشير إلى أن الحكومات المتعاقبة فشلت في الوفاء بالتزاماتها اجتهاد.

"بقدر ما أشعر بالقلق، كان ينبغي أن يكون المخطط التشغيلي هو أول شيء كان ينبغي وضعه من قبل السماح للمنظمات المراوغة بالاستفادة من الفئات الأكثر ضعفًا،" فيرونيكا جونسون، كبيرة المستشارين الماليين من بروم يقول الدائرة.

توافق نيكول ستوبارت، وهي محامية بارزة في الخدمة القانونية للسكان الأصليين في فيكتوريا، على أنه كان من الممكن منع الضرر الناجم عن البيع العدواني لخطط الجنازة ذات القيمة المنخفضة.

"لقد تم تسهيل هذا الوضع من خلال عقود من الفشل الحكومي والتنظيمي من قبل الوكالات التي كان بإمكانها منع حدوث الكثير من هذا الضرر. على وجه الخصوص، أدى دور إدارة الخدمات الاجتماعية وCentrepay إلى إنشاء تسويق فعلي و منصة مدفوعات للاستغلال المستهدف لأسر السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس ذوي الدخل المنخفض". يقول.

وقد تم تسهيل هذا الوضع من خلال عقود من الفشل الحكومي والتنظيمي من قبل الوكالات التي كان بإمكانها منع حدوث الكثير من هذا الضرر

نيكول ستوبارت، الخدمة القانونية للسكان الأصليين في فيكتوريا

يقول المحامي مارك هولدن من Mob Strong Debt Help إن اعتماد Centrepay أعطى ACBF ميزة تجارية في ذلك الوقت.

"إن حصول ACBF على هذا الاعتماد جعل استهداف أفراد الأمم الأولى في Centrelink يستفيد من الأولوية القصوى. لقد أعطى ACBF دفعة هائلة لأعمالهم وسمح لهم بالعمل لفترة أطول بكثير مما كان يمكن أن يحصلوا عليه بدونه".

تم حظر ACBF أخيرًا من نظام Centrepay في عام 2017، بالإضافة إلى تدخلات أخرى مثل النتائج التي توصلت إليها اللجنة الملكية. وعدم منحها ترخيصًا جديدًا للخدمات المالية لبيع التأمين، كان بمثابة فترة تراجع للشركة أدت في النهاية إلى ذلك تصفية.

خدمات أستراليا تستجيب 

ليس فقط أن هيئة الخدمات الأسترالية لم يكن لديها مخطط تشغيلي حتى عام 2014، بل تقول أيضًا إنها كانت كذلك غير قادر على تحديد أي إرشادات أخرى للموظفين فيما يتعلق بموعد قبول الشركات سنترباي.

وأشار متحدث باسم شركة Services Australia إلى أن المستندات التي طلبتها شركة Choice يزيد عمرها عن 20 عامًا وأن الاتصال في ذلك الوقت كان إلى حد كبير عبر الفاكس والهاتف والبريد.

"على الرغم من أنه كان لدينا بالطبع سياسات وإجراءات لتوجيه الموظفين قبل إنشاء المخطط التشغيلي في عام 2014، إلا أنه لا يمكننا استرداد المستندات القديمة كثيرًا باستخدام أنظمتنا الحالية. منذ أن تطور برنامج Centrepay التجريبي إلى برنامج طويل الأمد، قمنا بتحسينه باستمرار بما يتماشى مع أفضل الممارسات ونتائج العملاء. وقال المتحدث: لقد عملت دائمًا بموجب شروط وأحكام صارمة.

وبينما لم تتمكن الوكالة من تحديد أي سياسات أو إجراءات سابقة، تمكنت Services Australia من تحديد موقع الطلب الأصلي المكتوب بخط اليد من ACBF للانضمام إلى نظام استقطاعات Centrepay في ديسمبر 2000، والذي تم تقديمه إلى Choice من خلال طلب منفصل لحرية المعلومات.

تم تقديم طلب ACBF الأصلي المكتوب بخط اليد للانضمام إلى Centrepay إلى Choice بموجب حرية المعلومات.

خطة التعويضات قادمة

في يوليو 2022، أعلنت الحكومة الفيدرالية عن خطة مؤقتة بقيمة 4 ملايين دولار لتغطية تكاليف جنازة بعض حاملي وثائق Youpla/ACBF الذين توفوا مؤخرًا في أبريل 2020 أو بعده.

سينتهي هذا المخطط المؤقت في 30 نوفمبر من هذا العام، وتقول مجموعة Save آسف للأعمال إنهم حصلوا على ضمانات من وزير من السكان الأصليين الأستراليين ليندا بورني أنه سيتم التوصل إلى حل دائم "في غضون أشهر" وقبل انتهاء المدة المؤقتة مخطط.

ومن المؤكد أن حاجة الحكومة إلى الاعتراف بهذا سيجعل جميع العملاء المسجلين ابتداءً من عام 2001 مؤهلين للحصول على تعويض

فيرونيكا جونسون، دائرة بروم

ويقول جونسون إن هناك حاجة إلى قرار دائم بتعويض كل من قام بالتسجيل في ACBF/Youpla منذ عام 2001. وتقول إن الفشل في القيام بذلك سيكون بمثابة "عدم تحمل الحكومة مسؤولية الأخطاء".

"ما بدأ كمبادرة جديدة مع الحكومة لم يتم تصميمه أو مراقبته أو إدارته بشكل صحيح، وهو ما يتطلب اعتراف الحكومة ومن المؤكد أن هذا سيجعل جميع العملاء المسجلين ابتداءً من عام 2001 مؤهلين للحصول على تعويض، ولا توجد إجابة أخرى على هذا السؤال". يقول.

ولم يستجب مكتب وزير الخدمات المالية ستيفن جونز، الذي قاد المناقشات مع الوزير بورني، لطلب Choice للتعليق على هذه القصة.

مخزون الصور: جيتي، ما لم ينص على خلاف ذلك.

لمشاركة أفكارك أو طرح سؤال، قم بزيارة منتدى مجتمع Choice.

قم بزيارة مجتمع الاختيار

نحن في Choice نعرب عن تقديرنا لشعب Gadigal، الأوصياء التقليديين على هذه الأرض التي نعمل عليها، ونعرب عن احترامنا لشعب الأمم الأولى في هذا البلد. تدعم منظمة Choice بيان أولورو من القلب وصوت الأمم الأولى إلى البرلمان.