في البداية كانت شركة Microsoft Corp. ، والآن أصبحت شركة Google Inc. وشركة Comcast Corp: يبدو أن الجميع يريد قطعة من America Online Inc. (AOL).
ظهرت شائعات جديدة يوم الخميس عن مفاوضات بشأن شراء جوجل وكومكاست لجزء من AOL. هذه المناقشات ، التي أوردتها وكالات الأنباء بما في ذلك وول ستريت جورنال ونيويورك تايمز ، في أعقاب تقارير سابقة تفيد بأن Microsoft كانت تعمل على شراء AOL أو جزء من الشركة من Time Warner Inc. ، الحالي لشركة AOL مالك.
رفض المتحدثون الرسميون من AOL و Google و Microsoft التعليق.
كل من عمليات الربط منطقية ويتفق المحللون على أن الخاسر لن يترك في البرد تمامًا.
تثير الشائعات اهتمام جميع الشركات بشكل أساسي ببوابة AOL بمحتواها القيم ، وليس نشاط الوصول إلى الإنترنت.
قال جو ويلكوكس ، كبير المحللين في Jupiter Research: "تحتوي AOL على بعض المحتوى الرائع الذي يجذب المستهلكين على نطاق واسع". "الشيء الوحيد الذي تفتقر إليه Microsoft بالنسبة إلى MSN هو الكثير من المحتوى الجيد." بالنسبة لمايكروسوفت ، امتلاك كل أو بعض تعني AOL أنه يمكنها كسب المزيد من الإيرادات من مبيعات الإعلانات وكذلك توسيع نطاق البحث طلب. حاليًا ، تستخدم AOL Google لإجراء عمليات البحث.
قد ينبع جزء من اهتمام Microsoft بـ AOL أيضًا من القلق بشأن زخم سوق Google. قال ويلكوكس: "مايكروسوفت قلقة بشأن Google والأشياء التي قد تفعلها".
قال باتريك ماهوني ، المحلل في مجموعة Yankee Group ، إنه قد يكون هناك اتجاه صعودي لشركة Google أكثر من Microsoft. قال: "لقد كانوا يشتغلون في استراتيجية البوابة أو الصفحة الرئيسية ولكن ليس لديهم في الواقع أي أصول محتوى". إذا أرادت Google الدخول إلى سوق المحتوى ، فإن AOL تقدم مدخلًا قويًا.
يمكن أن يكون محتوى AOL مفيدًا أيضًا لـ Comcast ، والتي يمكن أن تستفيد من المحتوى الإضافي لأنها تبتعد عن العمل فقط كأنبوب إلى الإنترنت. تصف بعض التقارير صفقة حيث تقوم Google و Comcast معًا بتقديم عرض لشراء AOL.
قال ويلكوكس إن توقيت أي من هذه المفاوضات منطقي. وقال: "لقد تجاوزنا تلك العتبة حيث يتمتع النطاق العريض بزخم كافٍ عبر الاتصال الهاتفي". "ما نراه هو الكثير من التركيز الآن من MSN و AOL على تقديم محتوى لتلك الأنابيب السمينة."
أيضًا ، أصبحت Google مؤخرًا مليئة بالمال ، مما يجعلها في وضع يمكنها من إجراء عملية استحواذ أو استثمار كبير.
شكك كل من ويلكوكس وماهوني في حقيقة أنه تم تسريب شائعات كلا المفاوضين. قال ماهوني: "لقد كان من الملائم جدًا لإدارة تايم وورنر أن يكون الناس متحمسون حقًا لشركة AOL في الوقت الحالي". تعرضت تايم وورنر لضغوط من قبل بعض كبار المستثمرين لبيع AOL. يمكن أن تؤدي مثل هذه التسريبات حول المفاوضات إلى زيادة قيمة الشركة حيث يتنافس العارضون الإضافيون.
بغض النظر عن أي من هذه الشركات - إن وجدت - ينتهي بها المطاف مع AOL ، فلن يترك الخاسر معدمًا. قال ويلكوكس: "هناك دائمًا مكان آخر للبحث". يوافق ماهوني. وقال "سيفيد ذلك شخصا ما لكنني لا أعتقد أن أي شخص سيكون خاسرا."