المحتوى هو الملك. غالبًا ما تم الاستشهاد بهذه الملاحظة التي طال أمدها من قبل أولئك الذين يعتقدون أن توفر المحتوى يمكن أن يقلب الموازين في حرب التنسيق. أحدث موجة من الإعلانات المتعلقة بالمحتوى من داعمي قرص Blu-ray و HD-DVD - التنسيقات المتنافسة بالنسبة للعرش الذي يحتله حاليًا DVD - يبدو أنه يغير التوازن بين المعسكرين - على الأقل ، بالنسبة لـ لحظة.
هذه المرة ، صانعو الأخبار هم شركة Warner Bros. الترفيه وهيوليت باكارد. وكما هو الحال مع التطورات التي أبلغت عنها الشهر الماضي (من إنتل ومايكروسوفت ، ومن باراماونت) ، هناك المزيد من هذه الإعلانات أكثر مما تراه العين في البداية.
ينضم Warner إلى فريق Blu-ray
يعد توفر المحتوى عاملاً حاسمًا في تحديد أي من التنسيقات في هذه الحرب المطولة لديه أفضل فرصة للبقاء. بافتراض أسعار متساوية وتوافر الأجهزة ، إذا توفر المزيد من المحتوى لتنسيق واحد على الآخر ، فإن التنسيق الذي يحتوي على مجموعة أكبر من المحتوى سيكون له الأفضلية. وبالمثل ، فإن الشكل الذي يرجح أن يسود هو الشكل الذي يتطلب منا كمستهلكين أن نضحي بأقل قدر ممكن ؛ على سبيل المثال ، التنسيق الذي يتيح لنا الحصول على جميع أفلامنا المفضلة ، بغض النظر عن الاستوديو الذي يوزعها.
مع إعلان وارنر في منتصف أكتوبر عن انضمامها إلى جمعية أقراص Blu-ray ، اكتسبت Blu-ray ميزة على HD-DVD. تقول شركة Warner إنها ستصدر كل من المحتوى الحالي والكتالوج بتنسيق Blu-ray بالإضافة إلى تنسيق HD-DVD ، إذا تم طرحهما في السوق.
إعلان وارنر يعني أن خمسة من أصل ستة استوديوهات رئيسية تدعم Blu-ray - باراماونت وسوني بيكتشرز وتوينتيث سينشري فوكس وشركة والت ديزني وشركة وارنر - أو 80 في المائة من السوق. هذا بالإضافة إلى ESPN و Miramax و MGM و Lions Gate Entertainment و Touchstone ؛ عملاق الألعاب الإلكترونية الفنون. وقوى الموسيقى سوني بي إم جي ويونيفرسال ميوزيك جروب. باختصار ، اصطف عدد كبير من مزودي المحتوى الآن خلف Blu-ray Disc - أكثر بكثير مما جمعته HD-DVD في هذا المنعطف.
مثل Paramount قبلها ، تغطي Warner قواعدها من خلال التأكد من أن الشركة في وضع جيد ، بغض النظر عن التنسيق الذي يفوز. دفعت الحقائق القاسية للسوق ذات التنسيق المزدوج إلى تحول Warner من كونها داعمًا قويًا لـ HD-DVD إلى التباعد بين التنسيقات.
رهانات التحوط
كان دافع وارنر بسيطًا. يقول جيم كاردويل ، رئيس ذراع الفيديو المنزلي لشركة Warner ، "لقد أدركنا مؤخرًا أنه من المحتمل أن يتم طرح كلا التنسيقين في السوق - ولم نكن نريد أن لا يتمكن المستهلكون من الوصول إلى أفلامنا. أردنا التأكد من أن جميع المستهلكين الذين لديهم مشغلات عالية الدقة يمكنهم مشاهدة أفلامنا عالية الدقة ".
ومع ذلك ، لا يزال لدى Warner مخاوف بشأن Blu-ray - أي تكلفة نسخ الأقراص. لذلك قدمت الشركة عرضًا إلى جمعية أقراص Blu-ray.
يوضح كاردويل: "كنا نعلم أن Blu-ray على وشك الانتهاء من مواصفاتها ، وأردنا أشياء معينة في المواصفات. لقد وصلت إلى نقطة زمنية حيث لم نكن نريد أن تبحر السفينة وتفوت الفرصة. شعرنا أنه يمكننا الضغط بشكل أكثر فاعلية من أجل تلك الوظائف إذا كنا أعضاء في جمعية أقراص Blu-ray ".
نظرًا لبعض مخاوف وارنر السابقة بشأن Blu-ray (التي كتبت عنها في مقابلتي في أغسطس مع ستيف نيكرسون ، أحد كبار نائب رئيس إدارة السوق لشركة Warner Home Video) ، لم تكن الإضافات إلى مواصفات Blu-ray التي سعى إليها Warner كذلك مفاجأة.
يقول كاردويل: "أردنا أن يكون المشغل قادرًا على تشغيل قرص ليزر أحمر عالي الدقة [9 جيجا بايت] ، والذي نسميه BD-9". "[القرص] سيكون ذا سعة عالية بما يكفي لأفلامنا ، وسيكون بتكلفة أقل من [25 جيجا بايت] BD-25. وتتمثل الميزة في انخفاض تكاليف تصنيع القرص ، لأنه يمكن تصنيعه على خطوط [إنتاج DVD] الحالية. بالتأكيد ، ستتناسب معظم أفلامنا مع BD-9. ستتمثل المشكلة في مقدار المحتوى المحسن الذي سنضعه هناك. بالنسبة للأفلام الأساسية ، سيتناسب معظمها مع BD-9 ".
على الرغم من أن جمعية أقراص Blu-ray Disc لم تعلن رسميًا عن التنسيق ، إلا أن Cardwell أفادت بأنه "تم اقتراحه وقبوله من قبل BDA."
قرص بلو راي ليزر أحمر
سيتم ترميز القرص الناتج باستخدام برنامج ترميز فيديو عالي الدقة ، وعلى الرغم من أنه سيكون قرص ليزر أحمر (وليس ليزر أزرق القرص كما تستخدمه التنسيقات الأخرى ضمن مواصفات قرص Blu-ray) ، سيتم تشغيله فقط في مشغلات أقراص Blu-ray و مسجلات. على الرغم من أن البائعين سيكونون قادرين على تصنيع القرص على خطوط إنتاج DVD الحالية ، فمن الواضح أنه ليس مثل HD-DVD. (تتمثل إحدى نقاط القوة في HD-DVD في قدرته المزعومة على الإنتاج بتكلفة منخفضة على خطوط إنتاج DVD الحالية ، وإن كانت معدلة).
يوافق Wolfgang Schlichting ، مدير الأبحاث للتخزين القابل للإزالة في IDC ، على أن استخدام قرص ليزر أحمر يمكن أن يوفر أموال البائعين - على الأقل على المدى القصير ، حتى تكثف Blu-ray التصنيع ، الأمر الذي سيؤدي بدوره إلى التراجع التكاليف.
يوضح شليشتينغ: "يمكنك توفير التكاليف إذا استخدمت الليزر الأحمر ، لأنك تعمل مع حفر [بيانات] أكبر على القرص". "الكثافة ليست عالية مثل الليزر الأزرق. يمكن أن يسهل ذلك إتقان [القرص] ، والذي لا يزال يمثل تحديًا لـ Blu-ray بسبب بنيته الدقيقة جدًا ".
على الرغم من قرار Warner بدعم Blu-ray ، إذا استمر كلا التنسيقين في السوق ، يؤكد كاردويل أن محتوى Warner سيظهر في كليهما. يقول: "سنستهدف إخراج البرنامج في نفس الوقت تمامًا مثل الأجهزة". "نخطط لطرح عناوين الكتالوجات الرئيسية والإصدارات الجديدة الرئيسية في كلا التنسيقين ؛ لم نقرر بالضبط عدد العناوين التي يجب طرحها عند الإطلاق ".
HP تدفع من أجل الوحدة؟
حرب التنسيق هي نوع واحد من المنافسة التي تضر المستهلكين. لا أحد يستفيد ، لا العميل ولا الشركة المصنعة. هذا على ما يبدو أحد الأسباب العديدة التي دفعت شركة Hewlett-Packard إلى اتخاذ موقف يعتبر قليلاً على عكس الخط الحزبي لجمعية أقراص Blu-ray ، التي تأسست الشركة فيها عضو.
في أكتوبر ، أصدرت HP بيانًا يطلب من جمعية Blu-ray Disc إجراء تغييرين في مسودة المواصفات. أولاً ، يقوم Blu-ray بإعادة ما يشار إليه باسم "النسخة المُدارة الإلزامية": وهي القدرة المضمونة التي تمكن الأشخاص الذين يشترون أقراص Blu-ray من عمل نسخ قانونية من المحتوى إلى أجهزة ووسائط أخرى. (لقد وصف المنافس HD-DVD بالفعل هذه القدرة الصديقة للمستهلك كواحدة من نقاط قوتها.) التغيير الثاني الذي طلبته HP هو أن Blu-ray يعتمد القرص على Microsoft Interactive HD ، أو iHD ، كلغة برمجة ستحكم إنشاء قائمة القرص والتفاعلية الأخرى قدرات.
أشار جوش بيترسون ، مدير التحالفات الإستراتيجية لأعمال حلول التخزين الضوئية في HP ، إلى ذلك إعلان تأمل الشركة في إعطاء حياة جديدة للمناقشات حول توحيد الجيلين البصريين من الجيل التالي الأشكال.
جاء هذا الإعلان بعد أسابيع قليلة من وقوف الشركة جنبًا إلى جنب مع Dell ودعمها بقوة Blu-ray في مواجهة إعلانات Microsoft و Intel المذكورة أعلاه والتي تدعم HD-DVD. يقول بيترسون إن نشأة هذا الانعكاس كانت لقاء مع مايكروسوفت بعد أن ألقى عملاقان ريدموند وسياتل بثقلهما الجماعي وراء أقراص HD-DVD.
يقول بيترسون: "جلسنا مع Microsoft لمقارنة الملاحظات حول تنفيذ الكمبيوتر الشخصي لطبقات التطبيق المختلفة". "بناءً على تلك المناقشة والمراجعات الفنية ، قررنا أن iHD أمر لا بد منه ، إذا صح التعبير ، من أجل تنفيذ الكمبيوتر للجيل التالي من الأقراص الضوئية."
ميزة iHD
من الواضح أن مزايا iHD ، وهو تنسيق قائم على XML طورته Microsoft و Disney ومنتدى DVD ، ستفيد منتجي المحتوى أكثر من المستهلكين. بالنسبة لمنتجي المحتوى ، سيكون iHD أسهل في الاستخدام لتأليف واختبار الأقراص. بالنسبة للمستهلكين ، سيتم دمج iHD في نظام التشغيل Microsoft Windows Vista OS ، مما سيجعل اللعب يعتمد على iHD القرص أسهل من تشغيل قرص باستخدام نظام أساسي مختلف يتطلب تثبيت برنامج تابع لجهة خارجية.
كان العنصر الأساسي الثاني في طلب HP هو النسخة الإلزامية المُدارة. "نتصور وجود محتوى عالي الدقة يتم بثه من غرفة إلى أخرى ، و iHD هو جزء من المعادلة التي ستسمح بحدوث ذلك. تعمل هاتان الميزتان معًا على تمكين المنزل الرقمي المتصل حقًا ، ونشعر أن القيمة هنا خاصة من منظور الكمبيوتر الشخصي لا يرقى إليها الشك. يقول بيترسون: "نود أن نجعل المنزل الرقمي يتمحور حول تكنولوجيا الكمبيوتر الشخصي والكمبيوتر الشخصي".
ويضيف: "في نهاية المطاف ، نحن نفعل ذلك للمستهلكين. نريد أن نسمح للمستهلكين بنقل محتواهم عالي الدقة - بما في ذلك الميزات التفاعلية - في جميع أنحاء المنزل ، كما أن iHD جنبًا إلى جنب مع النسخة المُدارة تمكن هذه الرؤية حقًا ".
ذكرت كل من مجموعتي HD-DVD و Blu-ray Disc أن التنسيقات الخاصة بها ستستخدم AACS (نظام الوصول المتقدم للمحتوى) لحماية الأقراص ؛ و AACS ، في مواصفاتها الأولية الحالية ، لديها أحكام للنسخ المدارة. ومع ذلك ، أضاف Blu-ray هذا الصيف ميزات أمان BD Plus و ROM Mark. يقول ممثلو Blu-ray أن هذه الميزات لن تعيق النسخ المُدار. ومع ذلك ، يلاحظ بيترسون ، "تضيف الميزات الإضافية مستوى من التعقيد. ما نقترحه هو أننا نتأكد من أن هذه الميزات لا تمنع النسخ المُدار الإلزامي ".
كان معسكر HD-DVD صاخبًا في دعمه للنسخة الإلزامية المُدارة. لاحظ Andy Parsons ممثل جمعية Blu-ray Disc أن "BD Plus هي طبقة مختلفة من حماية المحتوى والتي لا ينبغي أن يكون لها أي تأثير مباشر على ذلك. يلتزم جميع أعضاء BDA تمامًا بفكرة النسخ المُدار. إنها مجرد حالة الحصول على نسخة نهائية من AACS في أيدينا للإعلان عن أي شيء. إنه مجرد سؤال حول التنفيذ ".
يعترف بيترسون بأن طريقة طلب HP إلى قرص Blu-ray كانت مثيرة ، والتوقيت متأخر - ولكن ليس مستحيلًا. يقول بيترسون: "نظرًا للتوقيت ، شعرنا أنه يتعين علينا تقديم طلب جريء ، لذلك لم يكن هناك شك حول مدى جدية هذه الميزات". "لن نغير المعسكرات - ستكون هذه خطوة مثيرة للغاية - لكننا سندعم كليهما."
لم يكن لدى Blu-ray Disc Association أي تعليق استجابة لطلب HP العام للغاية.
المحللون يزنون
توقع بعض المحللين الذين تابعوا القصة فائزًا بالفعل. أصدر تيد شادلر ، نائب الرئيس في Forrester Research ، تقريرًا أعلن أن "Blu-ray سيفوز بانتصار باهظ الثمن على HD-DVD".
يقول Schadler إنه يعتقد منذ فترة طويلة أن Blu-ray تحتل المرتبة الأولى نظرًا لقدرتها الفائقة وحقيقة أن PlayStation 3 من Sony ستشغل أقراص Blu-ray للأفلام. "كلما استمرت حرب الشكل ، كلما كان وضع الصناعة أسوأ. طالما أنهم يتصارعون مع بعضهم البعض ، فإنهم لا يركزون على بيع فوائد تنسيقات الجيل التالي ، وهذا سيجعل المستهلكين أكثر برودة ، "يلاحظ شادلر.
يعتقد شليشتينغ من IDC أنه من السابق لأوانه إعلان فائز واضح. "من وجهة نظر الإدراك ، أعتقد أن Blu-ray قد أحرزت مزيدًا من التقدم ، لا سيما في أوروبا والولايات المتحدة" ، كما يقول شليشتينغ. "لكنني لا أعتقد أننا رأينا الضربة القاضية لـ HD-DVD ، على الرغم من أن إعلانات Paramount و Warner قد تسببت في قدر كبير من الريح من أشرعة HD-DVD."
يعتقد Schlichting أن HD-DVD ستظل تتمتع بميزة ، نظرًا لأن المنتجات التي تستخدم هذا التنسيق مخططة حاليًا لجعلها تخزن الأرفف قبل الأجهزة المستندة إلى Blu-ray. يقول Schlichting: "أعتقد أنه إذا كانوا قادرين على إظهار ميزة سعرية بنسبة 30 في المائة على منتجات Blu-ray ، فإن [HD-DVD] ، من وجهة نظري ، لا يزال لديهم فرصة جيدة للحفاظ على تنسيقهم قابلاً للتطبيق".
وكما يشير Schlichting بحق ، فإن أيًا من صفقات المحتوى هذه ليست ترتيبات حصرية. "إذا كان بإمكان HD-DVD توليد زخم ، فإن ذلك من شأنه أن يدفع الاستوديوهات الأخرى إلى التفكير في نشر المحتوى ، لذلك لا أعتقد أنه التزام كامل [بـ Blu-ray] حتى الآن ،" يلاحظ. "في النهاية ، ستبني الاستوديوهات ما يطلبه المستهلكون. تتابع الاستوديوهات بشكل متزايد إلى أين يتجه السوق ، ولا تهتم بقيادة السوق وكونها صانعة الملوك في حرب التنسيق هذه. "
وهكذا يتحول عالم الليزر الأزرق. ما الخطوة التالية في هذا الشكل من المسلسلات الدرامية؟ مع اقتراب موسم الأعياد ، أعتقد أن الجولة التالية الكبيرة من الإعلانات لن تكون حتى بداية العام المقبل ، عندما ينطلق معرض الإلكترونيات الاستهلاكية السنوي في لاس فيجاس. ابقوا متابعين.