يقول كريج ماكهيو ، رئيس Creative Labs ، إن شركته تقوم "بتقييم جميع البدائل" الآن بعد أن حصلت على براءة اختراع لواجهات مشغل الموسيقى. براءة الاختراع ، صادر عن مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي، يغطي العرض الهرمي لمعلومات الموسيقى على مشغلات الموسيقى الرقمية التي تدعي Creative أنه يمكن العثور عليها ليس فقط على أجهزتها ولكن أيضًا على iPod و iPod mini من Apple.
تغطي الواجهة التي حصل Creative على براءة اختراعها عرض الموسيقى على مشغل موسيقى رقمي باستخدام قوائم هرمية تقوم بفرز المحتوى باستخدام علامات البيانات الوصفية. في سلسلة من الشرائح التي عُرضت على الحاضرين في المكالمة الجماعية ، أوضح McHugh كيف يعمل على مشغل Zen Micro من Creative - تعرض الشاشة موسيقى مكتبة تضم قوائم التشغيل والألبومات والفنانين والأنواع والمسارات - يؤدي التنقل في قائمة الفنانين ، على سبيل المثال ، إلى الحصول على قائمة بالفنانين الذين تكون موسيقاهم على لاعب. انتقل إلى المستوى التالي وستجد ألبومات الفنان على المشغل ؛ يظهر التالي المسارات الفردية.
نظام القائمة الهرمية المستخدم من قبل مشغلات Creative مألوف على الفور لأي شخص تعامل مع iPod أو iPod mini. علاوة على ذلك ، قال Creative ، تم استخدام الواجهة لأول مرة في منتج شحن قبل أكثر من عام ضرب iPod من Apple على الرفوف ، وتم تسجيل براءة الاختراع قبل فترة طويلة من تقديم Apple براءة اختراعها الخاصة لجهاز iPod.
كمان ثاني
قال ماكهيو إن Creative باعت ستة ملايين مشغل MP3 في الأرباع الثلاثة الماضية. بالمقارنة ، باعت Apple ستة ملايين جهاز iPod فقط في الربع المالي الأخير وحده. لا تضيع أهمية هذا على ماكهيو ، الذي قال إن أداء شركته "يضعنا بقوة في موقع الريادة في السوق العالمية "، مضيفًا أنه أدرك أن Creative تحتل المرتبة الثانية تفاحة.
قال ماكهيو إن الواجهة الهرمية قد استخدمت من قبل تسعة أجيال من مشغلات الموسيقى الإبداعية. يتضمن ذلك Nomad وخط Zen بالأبيض والأسود ، و Zen MicroPhoto ، وهو بديل Creative لجهاز iPod المجهز بشاشة ملونة من Apple ، و Zen Vision ، الذي يتميز بعامل شكل أكبر وشاشة ملونة والقدرة على تشغيل الفيديو بالإضافة إلى الموسيقى و الصور.
أول من يقدم
منح مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي Creative براءة اختراعه في أوائل أغسطس ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي تعترف بها الشركة علنًا. وقال ماكهيو إن التغطية الصحفية الأخيرة بخصوص آبل ومايكروسوفت نزاع براءات الاختراع حفز Creative لاتخاذ الإجراءات.
في الشهر الماضي رفض مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي طلب براءة اختراع قدمته شركة آبل للبعض عناصر واجهة iPod ، نقلاً عن براءة اختراع قدمها مطور Microsoft لمدة خمسة أشهر قبل.
أوضح McHugh أن براءة اختراع مطور Microsoft John Platt غطت جانبًا مختلفًا من الواجهة عن العرض الهرمي للموسيقى. وأضاف أن طلب براءة الاختراع الإبداعي ، الذي تم تقديمه في يناير من عام 2001 ، يسبق إيداعات أبل وبلات.
لماذا لم يتم ذكر Creative في رفض مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي؟ كما تفهم Creative ، "يتعين على مكتب براءات الاختراع فقط الاستشهاد بقطعة واحدة من الأعمال الفنية السابقة لرفضها" ، كما قال ماكهيو. "ليس كلهم."
مثل Apple ، كان لدى Creative منتجات في السوق تستخدم الواجهة قبل تقديم طلب براءة الاختراع. قال ماكهيو إن هذا ليس بالأمر غير المعتاد ، لأن قانون براءات الاختراع الأمريكي لا يتطلب تسجيل براءة اختراع قبل طرح المنتج. وقال إن Creative اتبعت اللوائح المناسبة.
هل هم أم لا هم؟
كرر ماكهيو عدة مرات خلال المكالمة أن إعلان Creative اليوم هو "احتفال" بإنجازها والاعتراف بها الابتكار ، ولكن تم الضغط عليه مرارًا وتكرارًا من قبل المحللين والصحفيين بعد تصريحاته الافتتاحية حول خطط Creative: هل ستقاضي الشركة شركة Apple أو تطلب رسوم الترخيص؟
قال ماكهيو: "نواصل استكشاف جميع البدائل المتاحة لنا". أضاف لاحقًا أن Creative لا تركز على تلك البدائل. "ينصب تركيزنا الأساسي على المنتجات الجديدة والابتكار المستمر."
إن مركز Apple المهيمن في سوق مشغلات MP3 جعلها محط تركيز نشرة Creative الصحفية و مكالمة جماعية ، لكنها ليست الشركة الوحيدة التي تصنع لاعبًا يستخدم واجهة هرمية للتنظيم موسيقاها. قال ماكهيو إن شركته "مجتهدة جدًا" في حماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بها ، ولكن لم يقم بعد بإجراء مسح شامل للسوق لتحديد الشركات التي قد تنتهكها براءة اختراع.
عندما تم الضغط عليه للإفصاح عما إذا كانت Creative و Apple تشاركان في أي محادثات خاصة لمناقشة المشكلة ، رفض McHugh التعليق.
لم يرد ممثلو شركة آبل على مكسنترال طلب للتعليق حيث تم نشر هذه القصة.
تم تحديث هذه المقالة لتصحيح عنوان كريج ماكهيو ، رئيس Creative Labs.