بينما يسود iPad من Apple باسم الجهاز اللوحي الأكثر مبيعًا في الصين، نصف مبيعات الجهاز الأيقوني جاء من بائعين غير معتمدين ، وفقًا لشركة أبحاث مقرها بكين.
في الربع الثاني ، تم بيع 1.07 مليون جهاز iPad ، بما في ذلك الجيلين الأول والثاني ، في الصين ، وفقًا لـ Analysys International. ولكن تم بيع 49 في المائة من هذه الأجهزة من خلال السوق الرمادية في الصين ، حيث يتم شراء المنتجات من الخارج ثم إعادة بيعها من قبل البائعين المحليين.
قال سون بيلين ، المحلل في شركة الأبحاث ، إن العدد الكبير من مبيعات iPad في السوق الرمادية يرجع جزئيًا إلى رغبة المستهلكين في شراء نسخة الجيل الثالث من الجهاز. في الصين ، بدأت Apple رسميًا فقط في بيع إصدارات 3G ابتداءً من سبتمبر ، بعد ستة أشهر من طرحها للبيع بالفعل في الولايات المتحدة.
المستهلكون الصينيون لديهم في كثير من الأحيان كان عليه الانتظار أشهر في كل مرة ، قبل إطلاق أحدث منتجات Apple رسميًا في الدولة. بينما يتم طرح iPhone 4S من Apple للبيع في الولايات المتحدة هذا الأسبوع ، لم تحدد الشركة بعد متى ستطرح في المتاجر في الصين.
استفادت السوق الرمادية في الصين من التأخير في مواعيد الإطلاق ، وعادةً ما يتم ذلك عن طريق فرض أسعار أعلى على المستهلكين الراغبين في أن يكونوا أول من يشترون المنتج. قال سون إنه في الماضي ، أثبتت منتجات Apple أيضًا أنها تحظى بشعبية كبيرة لدرجة أن البائعين الرسميين سينفدوا من المخزون ، مما يمنح بائعي السوق الرمادية فرصة أخرى للاستفادة منها.
هناك عامل آخر يساعد السوق الرمادية وهو كيف أن شراء منتجات Apple في الولايات المتحدة أرخص منها في الصين. في الولايات المتحدة ، تبلغ تكلفة إصدار 3G من iPad 2 بسعة تخزين 64 جيجابايت 829 دولارًا. لكن في الصين ، يبلغ سعر الجهاز نفسه 6288 يوانًا أو 990 دولارًا.
قال صن إن هذا الاختلاف يسمح لبائعي السوق الرمادية بتسعير منتجاتهم أقل من شركة آبل ، مع استمرار جني الأرباح.
قالت شركة آبل سابقًا إن الفرق في الأسعار في أسواق معينة يرجع إلى تقييم العملة والضرائب الحكومية.
قال سون إنه على الرغم من أن شركة آبل قد أطلقت أخيرًا نسختها من الجيل الثالث من iPad في الصين ، فإن مبيعات السوق الرمادية للأجهزة ستستمر في الارتفاع. وأضاف: "لا يزال السوق الرمادي يتمتع بالعديد من المزايا التي ستجذب العملاء".