في الآونة الأخيرة ، لم يكن المسار الصوتي المفضل لدي على iPod ممتلئًا بالطبول الخفقان والجهير النابض ، بل بالأحرى صوت بيل برايسون الرتيب ، الذي يروي حقائق غامضة من القرن الثامن عشر. على نحو متزايد ، بدلاً من أن أبدأ يومي بالموسيقى ، أستمع إلى كتاب جيد ، أحدثه كتاب برايسون تاريخ قصير لكل شيء تقريبًا — مجرد واحد من عدة عناوين في مكتبتي الرقمية. عندما أقود السيارة أو أمارس الرياضة أو أركب الدراجة أو أعمل في الحديقة ، فهذه كلمات ألتفت إليها بدلاً من الموسيقى.
في حين أن الكتاب الإلكتروني لم ينطلق حقًا ، على الرغم من عدة سنوات من وصفه بأنه "الشيء الكبير التالي" ، إلا أن الكتاب الصوتي يزدهر. من بين أماكن أخرى ، فإن متجر موسيقى iTunes و Audible.com هي موارد ممتازة على الإنترنت للكتب الصوتية ، تحمل الأخيرة أكثر من 25000 عنوان. عيب واحد ، ومع ذلك ، هو السعر. لا يقتصر الأمر على كونها أغلى من ألبومات الموسيقى الرقمية فحسب ، بل تكلف الكتب الصوتية عادةً أكثر من نظيراتها المطبوعة ، غالبًا بعدة دولارات.
لكن هواة الكتب الصوتية لا يحتاجون إلى إنفاق ثروة للحصول على محتوى رائع. تهدف العديد من مشاريع الكتب المسموعة المجانية إلى جلب الكتب الصوتية مفتوحة المصدر - أو ما يقرب من ذلك - إلى الويب.
مشروع جوتنبرج، الذي اشتهر منذ فترة طويلة ببناء مستودع للكتب الإلكترونية المجانية ذات الملكية العامة ، قام ببناء مكتبة كتب صوتية أيضًا بهدوء. مع أكثر من 400 عنوان ، فهي شاملة بما يكفي لقضاء ساعات في التصفح. ستتعرض لضغوط شديدة للعثور على أعمال جديدة هنا ، ولكن معظم العناوين أدبية كلاسيكية - ديكنز وتوين وشكسبير - والتي يتردد صداها جيدًا في أي عصر.
يحمل جوتنبرج حفنة من كتب يقرأها الإنسان، ولكن معظم العناوين يقرأ بواسطة أجهزة الكمبيوتر. على الرغم من أنني أقوم أحيانًا بإعداد جهاز الكمبيوتر الخاص بي لقراءة أخبار اليوم ، أو رسالة بريد إلكتروني طويلة من صديق ، فإن مجرد التفكير في الجلوس خلال تلاوة كاملة خالية من المشاعر موبي ديك يكفي أن ترسلني إلى البحر بنفسي.
ومع ذلك ، نظرًا لأن Gutenberg يستخدم نصوص المجال العام ، يمكن للآخرين البناء من أعماله الحالية ، وهو ما يطلق عليه الموقع ليبرافوكس لقد انتهى. Libravox هو نشر كتب صوتية ، فصل واحد في كل مرة ، من النصوص المتاحة على Project Gutenberg. يساهم المتطوعون في جميع المواد الصوتية ، ويتناوبون على قراءة الفصول وتحميلها على الموقع. نظرًا لأن Librivox ينشر كل فصل عبر الإنترنت ، فإنه يرسل أيضًا كل فصل عبر بودكاست. ومع ذلك ، بدأت Librivox لتوها ، وهي تبث الآن عنوانها الأول فقط ، وهو عنوان جوزيف كونراد عميل سري. على الرغم من أن هذا سيكون بالتأكيد موقعًا لمشاهدته ، إلا أنه ليس غنيًا بالمحتوى بعد.
لحسن الحظ ، هناك بديل منخفض التكلفة بمكتبة حالية تمزج بين أفضلهما قراءات المجال العام لـ Gutenberg مع تجربة الجودة المتمثلة في جعل الإنسان يقرأ كتابًا له أنا. Telltale ويكلي يبيع الكتب المسموعة التي يقرأها الإنسان مقابل ربع بسيط. علاوة على ذلك ، فإن جميع الأعمال خالية من إدارة الحقوق الرقمية ومتاحة بتنسيقات MP3 و AAC و Ogg Vorbis. بعد خمس سنوات أو 100،000 عملية تنزيل (أيهما يأتي أولاً) ، ستصدر Telltale كتبها تحت ملف رخصة المشاع الإبداعي غير التجارية، بشكل أساسي جعلها مجانية في المجال العام.
الموقع من بنات أفكار أليكس ويلسون ، وهو مواطن من كليفلاند يبلغ من العمر 28 عامًا ويعيش في ولاية كارولينا الشمالية. قال ويلسون إن لديه فكرة للموقع بعد البحث عن نسخة كتاب مسموع من والت ويتمان أوراق العشب عبر الإنترنت ، دون نجاح. بعد أن أدرك أن الآخرين قد مروا بنفس التجربة على الأرجح ، قرر أن يحاول إنتاج المحتوى بنفسه ، معتمداً على تجربته كممثل وكاتب وبعض معدات التسجيل المنزلية.
يقول ويلسون: "أدركت أن أحداً لم يجرب هذا" قائمة التشغيل. "ولم أتمكن من القيام بذلك كمشروع ربحي."
"بالطريقة التي يعمل بها قانون حقوق الطبع والنشر ، هناك تقريبًا حقوق طبع ونشر دائمة في الولايات المتحدة الآن. يقول ويلسون: "أي شيء بعد عام 1923 يعد نوعًا من المحظورات". "المواد التي تم تسجيلها في الثلاثينيات والأربعينيات غالبًا ما تظل محمية بموجب حقوق الطبع والنشر ، وستظل كذلك لفترة طويلة. عليك حقًا أن تكون نشطًا للإضافة إلى كتالوج المحتوى المجاني ".
كان حل ويلسون هو تسجيل أعمال المجال العام بنفسه ، ثم يقوم بحمايتها بترخيص المشاع الإبداعي. يتقاضى رسومًا رمزية مقابل كل لقب — بو الحفرة والبندول يكلف باك ، كافكا التحول يكلف أربعة ، قبلة بقلم كيت شوبان هو مجرد خمسة وعشرين سنتًا. يضيف كلاهما إلى مكتبة الأعمال المتاحة للجمهور ، مع السماح لويلسون باسترداد تكاليفه.
منذ أكثر من عام بقليل ، تمتلك Telltale Weekly الآن حوالي 100 عنوان على الإنترنت. يقول ويلسون إنه يحاول إضافة حوالي عنوان واحد في الأسبوع ، لكنه يلاحظ أنه يهدف إلى الجودة والطول على الكمية. (وفقًا لعناوين ويلسون الأطول ، مثل H.G. Wells حرب العوالم، أكثر شيوعًا من القطع القصيرة.) مع وجود ما يقرب من عشرة ممثلين صوتيين مستقلين ، وعدد قليل من القطع الحديثة التي ساهم بها الأصدقاء ، يقول ويلسون إن المشروع قد تجاوز آماله الأولية.
يقول: "كنت أتوقع أن يكون هذا مشروعًا صغيرًا أقوم به في أوقات فراغي ، وإذا كنت محظوظًا ، فسأتمكن من العثور على آخرين لمواصلة عمل التسجيلات وسداد قيمة معدات التسجيل الخاصة بي". "لقد بدأت كتجربة أكثر ، لكنها تبدو كشيء يمكن أن يكون مكتفيًا ذاتيًا ، وسأواصل ذلك وأرى إلى أين يأخذني.
ماثيو هونان كاتب ومصور يعيش في سان فرانسيسكو. ظهرت أعماله أيضًا في Macworld و Wired و Time و Salon.