منذ خمسة وعشرين عامًا ، أصدرت شركة Apple جهاز Macintosh II ، وهو كمبيوتر مكتبي قوي وقابل للتوسيع يمثل تحولًا أيديولوجيًا عميقًا في التصميم في خط Macintosh. من خلال بنيتها المفتوحة وقدرتها على العرض الملون ، كررت الفلسفة التجريبية لآلات Apple الأولى وأشعلت موجة جديدة من الحماس لمنصة Macintosh.
كان جهاز Mac II مزودًا بوحدة معالجة مركزية 16 ميجا هرتز Motorola 68020 ، و 68881 FPU (وحدة النقطة العائمة) ، وذاكرة وصول عشوائي تصل إلى 68 ميجا بايت ، وخيارات محرك أقراص ثابتة 40 أو 80 ميجا بايت ، وكان جهازًا قويًا للغاية. قدم العديد من الميزات إلى خط Mac التي يعتبرها المستخدمون اليوم أمرا مفروغا منه.
ربما تكون الميزة الأكثر إثارة للاهتمام في هذا النظام القابل للتوسيع هي قصة أصوله كتكريم عالي التقنية لتقنية Apple منصة كمبيوتر أسطورية 8 بت - وكيف ساعد هذا الارتباط بـ Apple II الشركة على تجاوز الأيام المظلمة في منتصف منتصف الليل التسعينيات.
آبل II حديث
في وقت إصدار Mac II في عام 1987 ، كان هناك أربعة نماذج رئيسية لماكنتوش. الثلاثة التي نشأت على أنها أجهزة Mac (وليس Lisas ، عرض آخر لشركة Apple في أوائل الثمانينيات
) كانت صناديق مغلقة باللون البيج والتي تثبط بشكل عام المستخدمين من العبث بأجهزتهم الداخلية. لقد تضمنت شاشات مدمجة ولا يمكن ترقيتها وظيفيًا إلا باستخدام الأجهزة الطرفية الخارجية. وجد العديد من مستخدمي Mac الأوائل أنفسهم مثقلين بآلات باهظة الثمن ، وفي بعض الأحيان ضعيفة القوة ولديها إمكانات ترقية محدودة للغاية.لهذه الأسباب ، من بين أمور أخرى ، أراد مهندسو Apple منذ فترة طويلة طرح فلسفة "الصندوق المغلق" لنظام التشغيل Macintosh الأصلي خارج النافذة وإنشاء جهاز Mac مفتوح. لقد تذكر ستيف وزنياك ، مصمم Apple II ، هذا الشعور جيدًا في رسالة بريد إلكتروني أرسلها مؤخرًا إلى المؤلف: " كنا سنوافق أنا ومهندسي ماكنتوش على النهج [المفتوح] منذ اليوم الأول. " لكن الشريك المؤسس ستيف جوبز دخل الطريقة.
كان جوبز هو الذي أصر على أن يكون ماكنتوش الأصلي آلة صامتة ومغلقة وشبيهة بالأجهزة ، بحيث يتعذر على العميل الوصول إلى دوائرها الداخلية إلى الأبد. مع سيطرة الوظائف على تطوير Mac خلال السنوات الأولى للمنصة ، تم إلغاء أي تلميح لإمكانية ترقية Mac قدمه المهندسون بسرعة.
لكن جوبز ترك شركة آبل في عام 1985 ، وبدأت فلسفة مختلفة تمامًا - تلك التي يتبناها وزنياك - تترسخ في الشركة. حان الوقت لفتح جهاز Mac.
في عام 1986 ، قاد مهندس آبل يبلغ من العمر 28 عامًا ويدعى مايكل دوي المهمة من خلال كتابة اقتراح من صفحتين لماكنتوش مكون من ست فتحات ووحدات معيارية وتمكين الألوان قدمه إلى المديرين التنفيذيين في شركة Apple. Dhuey ، أحد المخضرمين في مشروع Lisa والمعجب بـ Apple II منذ أيام دراسته الجامعية ، سعى إلى طريقة لدمج قاعدة برامج Macintosh مع الهندسة المفتوحة لآلة Wozniak ذات 8 بت.
تمتع Apple II ، الذي تم إصداره في عام 1977 ، بدعم هائل من موردي الأجهزة نظرًا لحقيقة أن أي شركة يمكنها إنشاء وبيع الأجهزة الطرفية الإضافية للنظام. أدرك Dhuey أن Apple بحاجة إلى تعزيز مناخ مفتوح مماثل مع Macintosh إذا كان لديها أي أمل في الحفاظ على المنافسة مع بقية الصناعة.
وسرعان ما وقع جان لويس جاسي ، نائب رئيس قسم تطوير المنتجات في Apple ، على اقتراح Dhuey كواحد من ثلاثة مشاريع متنافسة لترقية Mac. في النهاية ، فاز تصميم Dhuey ، وقام فريق مكون من 16 شخصًا بإحياء جهاز Macintosh II (الذي تم تسميته على شرف حامله الشهير بأرقام رومانية).
لم يلطخ أسياد ماكنتوش ما بعد الوظائف بالكلمات عندما تعلق الأمر بتسليط الضوء على نهج Apple المتشعب. "لقد نسينا جذورنا عندما قدمنا ماكنتوش مغلقًا" ، هكذا أصدر المدير التنفيذي لشركة Apple Delbert Yocam في مقابلة مع Macworld عام 1987. "لقد شعرت دائمًا أن نظام Macintosh يجب أن يكون مفتوحًا وقابل للتوسيع."
أصبح الانفتاح هو القاعدة الجديدة.
اصطياد حافلة جديدة
كل من Mac II و Mac II الأخ الصغير ، Macintosh SE الكل في واحد (تم إصداره أيضًا في عام 1987) ، سمح للمستخدمين بتوسيعهما دون إبطال ضماناتهم. حقيقة أن كلا الجهازين سمحا للمستخدمين بالتلاعب في الدواخل الخاصة بهما أظهرت أن دخول Apple إلى أجهزة Mac ذات الهندسة المعمارية المفتوحة لم يكن مجرد بدعة عابرة.
كان أكثر الآلتين قابلية للتوسيع بالطبع هو Macintosh II ، مع فتحاته الداخلية الست. كما هو الحال مع Apple II الذي تم تقديمه قبل عشر سنوات ، سمحت Apple لأي مستخدم بفتح قضية Macintosh II وأدخل بطاقات التوسيع أو أزلها ، أو قم بترقية المكونات ، أو قم ببساطة بإخراج الزفير من الداخل باستخدام الإفلات من العقاب.
في جزء كبير منه ، حقق Mac II قابلية توسعة مذهلة من خلال نظام ناقل جديد يسمى NuBus. تم تطوير NuBus في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في أواخر السبعينيات ، وشهد أول استخدام له في أجهزة كمبيوتر غامضة من Western Digital و Texas Instruments. عند البحث عن حل ناقل ، اختارت Apple نموذج NuBus وعملت مع شركات أخرى لتحويله إلى ملف معيار IEEE. (ومن المفارقات أن مخطط NuBus الخاص بـ Mac II انتهى في النهاية إلى الانحراف عن هذا المعيار).
كانت إحدى الخصائص الفريدة لمعمارية NuBus هي طبيعة التوصيل والتشغيل السهلة. حملت كل بطاقة توسيع من NuBus معها شريحة ROM تخبر Mac II تلقائيًا بكيفية تكوينها ودمجها في النظام. عند المقارنة مع عالم IBM PC السائد لإعدادات العبور المربكة وتعارضات IRQ ، قدم NuBus سهولة في الاستخدام على غرار ماكنتوش لما كان ، حتى ذلك الحين ، عملية محفوفة بالمخاطر ومربكة.
كما سمح مخطط NuBus الخاص بـ Mac II لأي بطاقة إضافية خاصة بالتحكم في Macintosh والاستفادة من جميع موارده. من الناحية النظرية ، يمكن أن يستضيف Mac II سبع وحدات معالجة مركزية مختلفة تقوم بتشغيل مهام مختلفة في وقت واحد ، على الرغم من أن مثل هذا السيناريو لم يثبت أنه عملي أبدًا.
شاشة ملونة
إلى حد بعيد ، كانت أقوى ميزة تم تقديمها إلى Mac II من NuBus هي استخدامه لبطاقات عرض الرسومات المدمجة. عرضت شركة Apple كلاً من الشاشات أحادية اللون واللون لجهاز Mac II ، لكن العملاء انتشروا في الغالب من أجل اللون النماذج ، التي كانت بمثابة ترقية مهمة في خط الكمبيوتر الذي كان يعرض في السابق باللون الأسود أو الأبيض فقط بكسل. أدى هذا التفضيل إلى إبعاد قسم التسويق في Apple عن حذره ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتمكن Apple من تلبية الطلب على أنظمة Mac II الملونة.
كان اللون على Macintosh II شيئًا رائعًا بشكل خاص ، لأنه لم يكن بإمكان Mac II فقط عمل الألوان ، ولكن النظام دعم عمق ألوان يصل إلى 32 بت لكل بكسل ، وهو ما يعادل معيار الألوان المستخدم في أجهزة الكمبيوتر المكتبية اليوم - 25 عامًا لاحقاً. يعد اللون 24 بت عمقًا كافيًا لإظهار أي صورة بألوان لا يمكن تمييزها عن صورة فوتوغرافية ملونة ، وقد كانت هذه مشكلة كبيرة جدًا في عام 1987. فتحت هذه الإمكانات الباب أمام تطبيقات تحرير الصور على مستوى المستهلك مثل Photoshop ، والتي نشأت ، على نحو غير مفاجئ ، على نظام Mac الأساسي.
ومع ذلك ، لا يستحق الأمر أن بطاقة الفيديو الأصلية من Apple كانت تدعم فقط 4 بت (16 لونًا) أو 8 بت (256 لونًا) لكل بكسل عند 640 × 480 في عام 1987. ومع ذلك ، كان هذا كافياً لإحداث ضجة طفيفة في صناعة النشر المكتبي. معيار الفيديو المنافس لشركة IBM ، VGA (والذي ظهر أيضًا في عام 1987) ، يمكن أن يعرض فقط 256 لونًا بدقة 320 × 200. ضاعف Mac II هذه الدقة بنفس عمق اللون كخيار قياسي.
في المظاهر الصحفية ، أحبَّت شركة آبل إظهار إمكانيات ألوان Mac II من خلال رسم ملون بتتبع شعاع يتضمن مجالات شفافة وشعارات Apple. تم تقديم الصورة لهذا الغرض من قبل اثنين من موظفي شركة Apple على كمبيوتر Cray العملاق.
كان لدى Mac II أيضًا خدعة رسومية رائعة أخرى في جعبته: لقد كان أول جهاز Mac يدعم رسميًا شاشات متعددة. في الواقع ، كان نظام NuBus مرنًا للغاية بحيث يمكنك تثبيت ما يصل إلى ستة بطاقات فيديو منفصلة في جهاز Mac II - لكل منها شاشة عرض خاصة به - وسيقوم برنامج Mac System تلقائيًا بتوسيع سطح المكتب عبر هم. هذه القدرة لم يسمع بها أحد حتى في الآونة الأخيرة في عالم استنساخ أجهزة الكمبيوتر ، ولكن Mac II يمكنه فعل ذلك في عام 1987.
جهاز Mac سريع للغاية وباهظ الثمن
عند إصداره ، لم يكن Macintosh II أسرع أجهزة Macintosh على الإطلاق فحسب ، بل كان أيضًا أحد أسرع أجهزة الكمبيوتر في السوق. في مراجعة عام 1987 ، قارن InfoWorld جهاز Mac II بشكل إيجابي مع Compaq Deskpro 386 Model 40 ، والذي كان حتى ذلك الوقت أسرع جهاز كمبيوتر اختبره المنشور. تجاوز Macintosh II بسهولة أداء Deskpro في بطارية InfoWorld من الاختبارات المعيارية.
الأداء الحسابي لـ Mac II ، والذي قاسه العديد من المراجعين بنحو أربعة أضعاف أداء Mac Plus ، وضع Mac II على قدم المساواة مع محطات العمل المنخفضة من Apollo و Sun. (في وقت من الأوقات ، رخصت شركة Apple تقريبًا Mac II لشركة Apollo كعضو في خط محطة العمل الخاصة بها ، لكن هذه الصفقة فشلت في اللحظة الأخيرة.)
في تطبيقات الرياضيات والعلوم ، استكملت وحدة الفاصلة العائمة 68881 (FPU) لجهاز Mac II وحدة المعالجة المركزية 68020 من خلال تسريع العمليات الحسابية بشكل كبير. كما كان يُنظر إلى محرك الأقراص الثابتة SCSI الداخلي الخاص بـ Mac II على أنه سريع بشكل خاص مقارنة بالأقراص الصلبة المستنسخة لأجهزة الكمبيوتر في ذلك الوقت.
كل هذه القدرة جاءت بثمنها بالطبع. تكوين قياسي لماكنتوش الثاني يتضمن وحدة المعالجة المركزية Motorola 68020 بسرعة 16 ميجا هرتز ، وذاكرة وصول عشوائي (RAM) سعة 1 ميجا بايت ، ومحرك أقراص مرنة 800 كيلو بايت ، وقرص صلب SCSI داخلي سعة 40 ميجا بايت ، و لوحة مفاتيح ذات 84 مفتاحًا وبطاقة رسومات 4 بت وشاشة أحادية اللون مقاس 12 بوصة يمكنها تشغيل 6،396 دولارًا أمريكيًا (أي ما يقرب من 13000 دولارًا أمريكيًا بدولارات اليوم عند تعديلها من أجل تضخم اقتصادي).
استبدل هذه الخيارات أحادية اللون بشاشة ملونة مقاس 13 بوصة وبطاقة عرض ملونة 8 بت ، وكنت تبحث عن نفقات مالية تبلغ حوالي 7145 دولارًا للبيع بالتجزئة (حوالي 14400 دولار اليوم).
هذا الكثير من المال. ولكن يجب تحذير أولئك الذين قد يشيرون إلى "ضريبة Apple" الأسطورية: في المراجعة المذكورة سابقًا ، قارن InfoWorld سعر نظام Mac II أحادي اللون ونظام Compaq Deskpro 386 أحادي اللون الذي تم تكوينه بشكل مشابه (والذي تم بيعه بسعر 6953 دولارًا) ووجد أن Mac II يبلغ 584 دولارًا أرخص.
يصعب على معظمنا فهم إنفاق 13000 دولار على جهاز كمبيوتر اليوم ، لكن هذا النوع من المال اشترى جهازًا مكتبيًا عالميًا في عام 1987.
إرث
بعد إصدار Mac II مباشرة تقريبًا ، أثنت الصحافة والعملاء على حد سواء على الجهاز الجديد. على الرغم من تكلفته ، فقد تم بيع Mac II بشكل جيد للغاية وأنشأ مجموعة من أجهزة الكمبيوتر القابلة للتوسيع للمتابعة التي امتدت حتى منتصف التسعينيات. الأهم من ذلك ، أن Macintosh II ألهم خط Power Mac و Mac Pro المتطور الذي يستمر حتى اليوم ، على الرغم من أن فلسفة العمارة المفتوحة التي يتبناها Mac II قد اتخذت ضرب إلى حد بعيد في Apple في السنوات الحالية لصالح الصندوق المغلق (أو ينبغي أن أقول "الصندوق المختوم") نهج iPad ، الذي جعل فلسفة Steve Jobs الصامتة لجهاز الكمبيوتر الشخصي مليئة دائرة.
على الرغم من ذلك ، كان Mac II بمثابة الانتقال المثالي إلى المستقبل لشركة Apple لأنه في ذلك الوقت ، كانت الصناعة تتطلب مرونة في الأجهزة. يعتقد مايكل دوي ، الذي عمل أيضًا على iPod ، أن شركة Apple كانت ستصبح شركة أصغر بكثير بدون Mac II. يقول: "لم يكن جهاز Macintosh الأصلي يلبي التوقعات ، وكان السوق الاحترافي بحاجة إلى شيء أفضل".
كان هذا بالضبط السوق الاحترافي - الذي يخدمه Mac II - هو الذي أبقى Apple على قيد الحياة طوال أيام التسعينيات المظلمة. مع Mac II ، بنى Dhuey وفريقه جسرًا مغطى بالفتحات سمح لشركة Apple بالبقاء لفترة كافية حتى يتمكن Steve Jobs من تولي زمام الأمور وتوجيه الشركة نحو مستقبل أكثر إشراقًا.
عيد ميلاد 25 سعيد ، ماكنتوش الثاني.