عندما يكون محرك البحث على الإنترنت عملاقًا جوجل أطلقت خدمة البريد الإلكتروني المجانية بسعة 1 غيغابايت ، بريد جوجل في 1 أبريل 2004 ، قاموا بذلك دون دعم متصفح الويب Safari الخاص بشركة Apple Computer Inc. تسرد صفحة متطلبات المتصفح على موقع الشركة على الويب العديد من المتصفحات المتوافقة مع الإصدار التجريبي من Gmail ، ولكن Safari لا يزال غير موجود ضمن هذه المتصفحات. كل ذلك سيتغير قبل أن يصبح Gmail متاحًا للجمهور ، وفقًا لسيرجي برين ، المؤسس المشارك لشركة Google.
أشار برين إلى أنه كان "محرجًا" لأن الإصدار التجريبي من Gmail لا يدعم Safari ، لكنه قال إنهم سيضيفون دعم Safari قبل إطلاقه للجمهور.
قال برين لـ MacCentral: "سنعمل على جعله يعمل مع Safari وهذا أحد الأشياء ذات الأولوية القصوى". "لقد سمعت أنه يمكنك نوعًا ما تشغيله إذا كنت يائسًا. أريد إصلاح ذلك ، وأريد أن أجعله يعمل بشكل جيد ".
سيتيح Gmail للعملاء الاحتفاظ بحوالي 1 غيغابايت من الرسائل والبحث في تلك الرسائل باستخدام واجهة بحث Google المألوفة. سيتمكن المستخدمون أيضًا من تنظيم رسائلهم في "محادثات" تجمع الرسالة معًا مع جميع الردود عليها ، تمامًا مثل مجموعات أخبار الإنترنت التي تنظم الرسائل في سلاسل رسائل أو رسائل Apple Mail.app. ستجني Google الأموال من الخدمة عن طريق مسح محتويات البريد الإلكتروني ووضع إعلانات مستهدفة على الصفحات.
بينما أشاد مستخدمو الإنترنت بالخدمة ، واجه Gmail تحديات من مجموعات الخصوصية ونزاعًا بشأن العلامة التجارية.
بعد سبعة أيام فقط من الإعلان عن Gmail ، كتب ائتلاف من 28 مجموعة خصوصية وحريات مدنية مؤسسي Google ، سيرجي برين ولاري بيدج أ رسالة تحثهم على التفكير مرة أخرى في الخدمة ، والتي قالوا إنها تشكل سوابق خطيرة محتملة للمسح الآلي للملفات الشخصية مجال الاتصالات. وكتبوا أن الخدمة قد تتعارض مع قوانين الخصوصية الأوروبية ، ويجب تعليقها حتى تتم معالجة مشكلات الخصوصية.
تقوم العديد من أنظمة البريد الإلكتروني بالفعل بفحص محتوى الرسائل في محاولة لمنع البريد العشوائي ، ولكن يتم إدراج الإعلانات في ملفات يختلف البريد الإلكتروني الوارد اختلافًا جوهريًا عن إزالة الفيروسات الضارة والبريد العشوائي غير المرغوب فيه قال نشطاء. يتطلب إدراج الإعلانات أثناء التنقل سلسلة من الدلائل وقواعد البيانات والسجلات وذاكرة طويلة. وقالوا إنه يمكن ربط مسارات التدقيق هذه بالبيانات التي تم جمعها من موقع بحث Google أو موقع الشبكات الاجتماعية Orkut.
سعى نائب رئيس Google للهندسة واين روزينج إلى طمأنة المدافعين عن الحملة: لا يتم إرسال اسم مستخدم Gmail إلى خادم الإعلانات ، قال في مقابلة.
وقالت مجموعات الحريات المدنية ، مهما كانت تفاصيل عملية المسح في Gmail ، فإنه يضع سوابق خطيرة ويقلل من توقعات المستخدمين لخصوصية البريد الإلكتروني.
قد يكون لدى Google بعض الحماية الأخرى للقيام بها. بعد أيام من إعلانها عن تفاصيل Gmail ، أصبحت علامتها التجارية محل نزاع بالفعل. بعد استخدام Google لاسم Gmail في بيان صحفي ، مقدم الخدمة المالية The Market Age PLC (TMA) قالت الشركة البريطانية في بيان صحفي إنها سجلت اهتمامها بالاسم لدى مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي يوم الثلاثاء.
أطلقت TMA خدمة بريد إلكتروني على شبكة الإنترنت تسمى Gmail في منتصف عام 2002 كجزء من سعر السهم عبر الإنترنت وخدمة تحليل أسعار صرف العملات التي تقدمها شركة Pronet Analytics.com Ltd. يسمح Gmail من Pronet للمشتركين بالتعليق على مخططات أسعار الأسهم وإعادة توجيهها بالبريد الإلكتروني. وأضافت أن الشركة تسعى للحصول على المشورة بشأن كيفية حماية ملكيتها الفكرية.