إضافة إلى المخاوف القانونية لشركة Microsoft Corp. في أسبوع من إجراءات مكافحة الاحتكار للشركة ، محكمة نبراسكا العليا يوم الجمعة أعطى الضوء الأخضر لمزيد من الإجراءات في قضية دعوى جماعية للمستهلك تم حظرها من قبل من قبل الدولة المحاكم.
بعد إعادة النظر في القضية ، عكست المحكمة العليا في نبراسكا في رأي منقسم 4-3 الأحكام السابقة وأرسلت الدعوى الجماعية إلى محكمة أدنى لمزيد من جلسات الاستماع.
تزعم الدعوى القضائية أن Microsoft استخدمت سلطتها الاحتكارية لزيادة الشحن لنظام Windows.
كانت الخلاف حول ما إذا كان بإمكان المشترين غير المباشرين لمنتج ما مقاضاة الشركة المصنعة لأسباب تتعلق بمكافحة الاحتكار. هناك سوابق في قانون الولايات المتحدة تسمح فقط للمشترين المباشرين للمنتجات بمقاضاة لأسباب مكافحة الاحتكار. لكن المحكمة أشارت إلى أن قانون الولاية بشأن هذه القضية يختلف عن القانون الفيدرالي وفي حالة Windows ، يتأثر المستخدمون النهائيون من خلال الاحتكار المزعوم إساءة استخدام التسعير عادة ما يكون مشترون غير مباشرون ، أو أشخاص يشترون من وسطاء مثل تجار التجزئة.
"حرمان المشتري غير المباشر ، وهو في هذه الحالة هو المشتري النهائي ، من الحق في طلب الانتصاف من غير المشروع السلوك ، سيؤدي بشكل أساسي إلى إزالة كلمة المستهلك من قانون حماية المستهلك "، قالت المحكمة بأغلبية أصواتها رأي.
على المستوى الفيدرالي ، تم رفض دعاوى قضائية مماثلة ضد مايكروسوفت العام الماضي بسبب هذه القضية.
وقالت متحدثة باسم مايكروسوفت في بيان معدة مسبقا: "مايكروسوفت كانت رائدة في السوق في تقديم أفضل البرامج بأسعار تنافسية للغاية ، بل وقد خفضت الأسعار مع إضافة ميزات ووظائف إلى منتجات."
قال محام يمثل المدعين إن الخطوة التالية في القضية هي الحصول على شهادة قضائية لفئة الأشخاص الذين يمكنهم المشاركة في الدعوى. "نحن مستعدون للمضي قدمًا ، يجب أن نكون قادرين على إظهار وجود فصل دراسي. مايكروسوفت لديها سجلات. قال محامي المدعي روبرت هيليس ، من Yost و Schafersman و Lamme و Hillis و Mitchell & Schulz و PC و LLO ، من فريمونت ، نبراسكا ، "يجب عليك التسجيل معهم عند شراء البرنامج".
جاء حكم نبراسكا في نهاية أسبوع قانوني مزدحم لشركة Microsoft.
في مكان آخر في الولايات المتحدة ، بدأت الحجج الافتتاحية في ولاية مينيسوتا ، في دعوى قضائية جماعية تتهم أيضًا Microsoft بفرض رسوم زائدة على البرامج.
يسعى المحامون في هذه القضية إلى الحصول على ما يصل إلى 452 مليون دولار أمريكي لبرامج بيعت في الولاية.
حتى الآن ، في أعقاب قضية مكافحة الاحتكار التي قدمتها الحكومة الأمريكية ، والتي تمت الموافقة فيها على تسوية في نوفمبر 2003 ، شركة Microsoft قام بتسوية دعاوى قضائية متعلقة بمكافحة الاحتكار للمستهلكين في ولايات من بينها كاليفورنيا وتينيسي ونورث داكوتا وساوث داكوتا و كانساس. وافقت Microsoft على إتاحة قسائم البرامج والأجهزة للعملاء الذين اشتروا برامج الشركة.
ولكن ربما جاء أكبر مصدر قلق قانوني لمايكروسوفت هذا الأسبوع في أعقاب إصدار انهيار محادثات تسوية مكافحة الاحتكار مع الاتحاد الأوروبي. من المتوقع أن يعلن الاتحاد الأوروبي يوم الأربعاء المقبل عن سلسلة من إجراءات مكافحة الاحتكار ، بما في ذلك الغرامة التي يمكن أن تشكل سابقة تجعل من السهل مقاضاة الشكاوى الأخرى في أوروبا.