فكر في المرة الأولى التي شاهدت فيها جهاز كمبيوتر يصل إلى الإنترنت لاسلكيًا. (نعم ، يا أطفال ، كان هناك وقت قبل Wi-Fi). لقد فجر عقلك تمامًا ، أليس كذلك؟ منذ ذلك الحين ، أصبحت المحطات الرئيسية لشبكة Wi-Fi سلعة. الجديد AirPort Extreme قد لا تعيد Base Station (إصدار 2009) هذا التشويق الأول إلى شبكة Wi-Fi ، لكنها بالتأكيد تحشر كمية لا تصدق من الطاقة في صندوق صغير منخفض السعر.
ما هو الجديد
هناك نوعان مختلفان من الحداثة في Airport Extreme: البرامج الثابتة (البرامج) والأجهزة. على واجهة البرامج الثابتة ، أضافت Apple القدرة على الاتصال عبر الإنترنت بأي محرك أقراص متصل بمنفذ USB على الجزء الخلفي من AirPort Extreme. (يحصل كل من AirPort Extremes من الجيل الحالي والسابق على هذه الميزة الجديدة.) ما عليك سوى إدخال MobileMe بيانات الاعتماد في جزء التفضيل MobileMe في Airport Extreme (مطلوب حساب MobileMe لذلك خاصية؛ كن على علم بأن حساب MobileMe المخصص للبريد الإلكتروني فقط لن يعيدك إلى وظائف جهاز Mac) ويمكنك الوصول إليه محرك الأقراص المرفق عبر أي جهاز Mac يعمل بنظام التشغيل Leopard مع تمكين Back to My Mac مع جهاز MobileMe نفسه الحساب. في الاختبار الخاص بي ، عملت هذه الميزة بشكل جيد ، ولكنها تعتمد بشكل كبير على ظروف الشبكة. قد يكون لدى الشبكة التي يتم التحكم فيها بإحكام (في المكتب مثلاً) المنافذ التي يحتاج Back to My Mac إلى حظرها ، ولكن يجب أن تعمل الميزة في معظم النقاط الساخنة العامة.
إضافات الأجهزة أكثر عددًا ، لكنك لن تعرفها من خارج الوحدة. لم يتغير الغلاف قليلاً ، ولا توجد المنافذ في الخلف. ما تغير هو أجهزة الراديو في الداخل. يحتوي AirPort Extreme الآن على جهازي راديو Wi-Fi ، مما يتيح ميزة تسمى مزدوج النطاق المتزامن. بشكل أساسي ، يقوم AirPort Extreme بإعداد شبكتين مختلفتين 802.11n (مشروع N): شبكة النطاق 5 جيجا هرتز فقط للأحدث أجهزة Mac وشبكة 2.4 جيجا هرتز مطلوبة للأجهزة القديمة التي تستخدم بروتوكولي 802.11b و 802.11 g (يمكن استخدام 802.11n إما فرقة). تتصل أجهزة الكمبيوتر وأجهزة iPhone والأجهزة الأخرى بأي شبكة تتوافق معها. وهذا يعني أن الأجهزة التي تتضمن دعم النطاق 5GHz السريع ستستخدم دائمًا هذا النطاق عند الاقتضاء.
تضمنت الأجيال السابقة من AirPort Extremes راديوًا واحدًا كان قادرًا على بث شبكة 2.4 جيجا هرتز أو 5 جيجا هرتز ، ولكن ليس كليهما في وقت واحد. كان عليك أن تختار إما استخدام النطاق 2.4 جيجا هرتز ، والذي يسمح للأجهزة المزودة بأجهزة 802.11b أو 802.11g (أجهزة iPhone أو أجهزة Mac القديمة) بالاتصال ولكن لا يحقق سوى جزء ضئيل من إمكانات 802.11n ، أو بناء شبكتين بأحدهما لخدمة 2.4 جيجا هرتز فقط والأخرى لتعيين 5 جيجا هرتز لأحدث 802.11n المعدات. يعمل النطاق المزدوج المتزامن حول هذا من خلال وجود شبكتين مخصصتين ، واحدة لكل نطاق ، مما يسمح بأعلى سرعات لكل محول Wi-Fi.
تشترك الشبكتان ، افتراضيًا ، في نفس SSID (أو الاسم) ، نظرًا لعدم وجود أسباب عديدة لرغبتك في فصل الشبكتين. أثناء الإعداد الأولي ، تختار اسم شبكة لـ AirPort Extreme ، والذي ينطبق على كل من شبكات 2.4 جيجا هرتز و 5 جيجا هرتز. يمكنك اختيار تعيين شبكة 5 جيجا هرتز باسم مختلف ، وترك أي اسم أدخلته أثناء الإعداد كاسم شبكة 2.4 جيجا هرتز. ومع ذلك ، عند القيام بذلك ، ستفقد ميزة مهمة: عندما تشارك الشبكات نفس SSID ، أحدث أجهزة Mac المزودة بأحدث Leopard AirPort سيتحول برنامج العميل تلقائيًا بين شبكة 2.4 جيجا هرتز و 5 جيجا هرتز اعتمادًا على بعدهما من المحطة الأساسية وغيرها العوامل. إذا كان Mac قريبًا من المحطة الأساسية ، فسيستخدم شبكة 5 جيجا هرتز ، وهي أسرع ولكن لها نطاق أقصر ؛ عندما تتجول بعيدًا عن المحطة الأساسية ، ستتحول إلى 2.4 جيجا هرتز ، وهو أبطأ ولكن له نطاق أكبر بكثير.
استغلت Apple فرصة المراجعة هذه وبعض الأجهزة الأحدث لتسهيل ميزة أخرى تسمى التواصل الضيف. يؤدي هذا إلى إنشاء شبكة أخرى مزدوجة النطاق متزامنة ، وهي شبكة افتراضية هذه المرة ، والتي تبث باستخدام SSID مختلف. لاحظ أن SSID هو المفرد في هذه الحالة ، وذلك لأن شبكة الضيف يجب أن تستخدم نفس SSID لكل من الشبكات 2.4 جيجا هرتز و 5 جيجا هرتز. الفكرة هنا هي أن هذه الشبكة ، التي يتم تطويقها من شبكتك الرئيسية ، يمكن استخدامها من قبل الضيوف سواء في منزلك أو عملك. ما عليك سوى إعدادها بكلمة مرور سهلة التذكر (تختلف عن كلمة مرور شبكتك الرئيسية) والراحة مع العلم بأن أيا من أجهزة الشبكة الخاصة بك ليست متاحة لأي شخص على تلك الشبكة. يمكنك السماح للعملاء على شبكة الضيف برؤية بعضهم البعض إذا أردت ، لكنهم لن يتمكنوا أبدًا من الوصول إلى الأجهزة المتصلة بالشبكة الرئيسية: لا يتم تمرير Bonjour وحركة مرور الشبكة المحلية الأخرى إلى الضيف عملاء.
الحاجة للسرعة
أثناء الاختبار ، قمت بتحميل شبكات 2.4 جيجا هرتز و 5 جيجا هرتز مع الكثير من حركة المرور ، في نفس الوقت وبشكل فردي. لقد قمت أيضًا بتوصيل جهازي Mac إلى AirPort Extreme عبر Ethernet ، مما أدى إلى سرعات ثابتة تبلغ 934 ميجابت في الثانية. بين جهازي كمبيوتر محمول يعملان على شبكة 5 جيجا هرتز ، تمكنت من تحقيق سرعات تحوم عند حوالي 70 ميجا بت في الثانية ، مع ارتفاعات عرضية في بعض الأحيان. (أعيش في مبنى سكني حيث يوجد على الأقل خمس شبكات Wi-Fi ضمن النطاق في أي وقت.) متى أضفت جهازي Mac على شبكة 2.4 جيجا هرتز إلى جهازين على شبكة 5 جيجا هرتز ، لقد رأيت انخفاضًا طفيفًا في السرعات على شبكة 5 جيجا هرتز. (كان المتوسط حوالي 65 ميجابت في الثانية ، مع بعض الارتفاعات العالية.)
يعد نطاق شبكتك اللاسلكية مهمًا أيضًا ، ويواصل AirPort Extreme توفير تغطية رائعة. غطت وحدة المراجعة بسهولة شقتي التي تبلغ مساحتها 1200 قدم مربع. بغض النظر عن مكاني ، حصلت على إشارة كاملة (حتى التبديل من شبكات 2.4 جيجا هرتز إلى 5 جيجا هرتز). تراجعت معدلات نقل البيانات مع وجود المزيد من الجدران بيني وبين وحدة AirPort Extreme ، لكنني ما زلت قادرًا على الحصول على إشارة حوالي 20 قدمًا أسفل المدخل من باب بيتي.
ما ليس الجديد
من الواضح أن AirPort Extreme هي محطة Wi-Fi أساسية أولاً وقبل كل شيء ، ولكنها تأتي أيضًا مع أربعة منافذ جيجابت إيثرنت ، ثلاثة منها فقط يمكن استخدامها للعملاء السلكيين. (الرابع مخصص لاتصالك بالإنترنت ، على الرغم من أنه يعمل كمنفذ بتبديل في بعض الحالات المحدودة - إذا كنت تستخدم قاعدتك في وضع الجسر ، على سبيل المثال ، أو توسيع شبكة AirPort عبر Wi-Fi بدلاً من Ethernet.) إذا كنت مثلي لديك عدد من الأجهزة المتصلة بالشبكة في منزلك ، وتريد أن يتمكنوا من الوصول إلى الإنترنت والتحدث مع بعضهم البعض بسرعة ممكن. بالقدر الذي تبدو فيه المدرسة قديمة ، فإن تشغيل نتائج الأسلاك هو أداء أسرع بكثير من أي نكهة لشبكة Wi-Fi. في منزلي ، يتم توصيل Apple TV و Xbox 360 و VoIP و Mac Pro بجهاز توجيه. سيكون من الرائع إذا قامت Apple بإضافة منفذ جيجابت إيثرنت آخر قابل للاستخدام أو منفذين إلى AirPort Extreme حتى يتمكن الأشخاص مثلي من التخلص من قطعة أخرى من معدات الشبكات. (لكي نكون منصفين ، مقابل 40 دولارًا تقريبًا ، يمكنك الحصول على مفتاح جيجابت من ثمانية منافذ ؛ في حين أن هذا يضيف المزيد من المنافذ ، فهو أيضًا جهاز آخر تحتاج إلى البحث عن مكان له.)
وبما أننا نتحدث عن موضوع الجهاز الفعلي ، فما الأمر مع محول التيار المتردد في AirPort Extreme؟ أنا أحب سلك الطاقة الطويل المتصل به ، ولكن لا يمكنني تحمل المحول نفسه ، لأنه شيء آخر عليك إيجاد مكان للاختباء فيه. نأمل أن يتبع AirPort Extreme خطى Time Capsule ويشتمل على محول طاقة مدمج في الإصدارات المستقبلية.
نصيحة شراء Macworld
يحتوي إصدار 2009 من AirPort Extreme Base Station على العديد من الميزات ، بالإضافة إلى السرعة ، في حزمة صغيرة وبأسعار معقولة. إذا كنت تتطلع إلى استبدال جهاز توجيه Wi-Fi الحالي ، فلا يمكنك أن تخطئ في استخدام AirPort Extreme. إذا كنت تدير نشاطًا تجاريًا صغيرًا ، فقد تساوي ميزة شبكة الضيف الجديدة وحدها سعر 179 دولارًا. يواجه أصحاب الجيل السابق من AirPort Extreme قرارًا أكثر صرامة ؛ اعتمادًا على مزيج الأجهزة على شبكتك اللاسلكية ، قد تلاحظ زيادة في السرعة مع الجديد AirPort Extreme عند نقل الملفات ، وهو مفيد للأشخاص الذين يستخدمون أجهزة Apple TV أو أي مركز وسائط آخر الأجهزة.
[سكوت ماكنولتي مساهم كبير في MacUser، بلوق في طفل فارغ، وهو مؤلف بناء مدونة WordPress يريد الناس قراءتها (Peachpit Press ، 2008).]