في شهر يناير ، حدد ستيف جوبز الرئيس التنفيذي لشركة Apple لأول مرة رؤية شركته لنظام التشغيل Mac كمركز لنمط حياة رقمي. بالطريقة التي رآها جوبز ، سيكون جهاز Mac هو محور مجموعة من الكاميرات الرقمية ومشغلات MP3 وكاميرات الفيديو ، مما يوفر التطبيقات التي تبرز القوة في هذه الأجهزة الرقمية.
في يوم الثلاثاء ، كشفت Apple أنها غير راضية ببساطة عن عمل أجهزتك الرقمية بشكل أفضل - فهي تريد جعل هذه الأجهزة نفسها.
قامت الشركة بتطوير مشغل موسيقى رقمي بحجم كف اليد يطلق عليه اسم iPod ، والذي من المقرر أن يصل إلى المتاجر في 10 نوفمبر. يمكن لجهاز iPod المزود بـ FireWire ، الذي يحتوي على محرك أقراص ثابتة بسعة 5 جيجابايت ، تخزين ما يقرب من 1000 أغنية بمعدل 160 كيلو بت في جهاز لا يزيد حجمه عن مجموعة أوراق اللعب.
قال جوبز يوم الثلاثاء "إن الحصول على مكتبة الأقراص المضغوطة بالكامل معك في جميع الأوقات يعد نقلة نوعية عندما يتعلق الأمر بالموسيقى". "يمكنك وضع مكتبة الموسيقى الخاصة بك بأكملها في جيبك."
يحتوي جهاز iPod ، المغطى بالفولاذ المقاوم للصدأ ويتميز بوجه أبيض يشبه جهاز iBook ، على محرك أقراص ثابتة مقاس 1.8 بوصة يقل سُمكه عن ربع بوصة. وهو يدعم تنسيقات MP3 و WAV و AIFF ويتميز بحماية تخطي لمدة 20 دقيقة. قال جوبز: "يمكنك ركوب الدراجة ، والركض دون تخطي أي إيقاع". (تعمل الحماية من التخطي لمدة 20 دقيقة أيضًا على توفير طاقة البطارية. بمجرد نسخ ملفات MP3 إلى ذاكرة تخزين مؤقت كبيرة لذاكرة الوصول العشوائي ، يمكن لجهاز iPod إيقاف تشغيل محرك الأقراص الثابتة ، مما يجعله جهازًا منخفض الطاقة لا يصدم الصدمات أيضًا.)
وصف جوبز iPod بأنه "مشغل الموسيقى الأول والوحيد" مع FireWire مدمج. هذا مهم لأن معيار الاتصال عالي السرعة يتيح للمستخدمين تنزيل الموسيقى بسرعة على iPod من أجهزة Mac الخاصة بهم. يتم تحميل قرص مضغوط بالكامل من الموسيقى على جهاز iPod في أقل من 10 ثوانٍ ؛ وقال جوبز إن الأمر سيستغرق خمس دقائق للقيام بذلك باستخدام USB. في عرض تالٍ لإعلان iPod ، استغرق iPod أكثر من دقيقتين لتنزيل 257 أغنية من iTunes قيد التشغيل على iBook.
لتنزيل الأغاني على iPod ، يقوم مستخدمو Mac ببساطة بتوصيل الجهاز بأحد منافذ FireWire على أجهزة Mac الخاصة بهم. يتعرف الكمبيوتر على الفور على جهاز iPod مثلما يفعل مع أي محرك FireWire خارجي (في الواقع ، يتضاعف جهاز iPod على أنه جهاز محرك أقراص صلبة خارجي ، مما يسمح لك بتخزين المستندات والصور والملفات الأخرى في المساحة غير المستخدمة ملفات MP3.)
"لقد سمعت عن التوصيل والتشغيل. قال جوبز "هذا هو التوصيل ، افصل و العب". "إنه سهل الاستخدام للغاية ، إنه أمر لا يصدق."
أبعد من البساطة ، أرادت Apple أيضًا جهازًا يمكن أن يعمل بسلاسة مع التطبيقات التي تنتجها كجزء من استراتيجية Digital Hub. وقال جوبز إن تطبيقات مثل iMovie و iTunes يمكن أن تستفيد من كاميرات الفيديو الرقمية ومشغلات MP3 ، "ولكن لم يكن هناك جهاز مُصمم يمكنه الاستفادة من كل هذه التطبيقات." "قررنا بناء واحد."
في الواقع ، يعمل iPod بشكل وثيق مع iTunes ، ويقوم بتنزيل الأغاني وإكمال قوائم التشغيل في المرة الأولى التي تقوم فيها بتوصيل الجهاز بجهاز Mac. ماذا لو أضفت أغاني أو ألبومات إلى iTunes؟ يستفيد iPod من ميزة المزامنة التلقائية الجديدة لتحديث قوائم التشغيل الخاصة به تلقائيًا لتعكس أي تغييرات في مكتبتك الموسيقية.
قال جوبز "إن iTunes يعرف كل شيء عن iPod ، و iPod يعرف كل شيء عن iTunes".
ذكرت شركة آبل التزامن التلقائي كواحد من الاختراقات الثلاثة التي قدمها iPod. يشمل الآخرون:
قابلية التنقل: يبلغ طول iPod أربع بوصات ، وعرضه 2.4 بوصة ، وسمكه يزيد قليلاً عن ثلاثة أرباع البوصة. وأشار جوبز إلى أنه يزن أقل من 6.5 أوقية - "أخف من معظم الهواتف المحمولة". نظرًا لأنه يلائم بسهولة في الجيب ، يمكن لأجهزة iPod الانتقال إلى أي مكان تقريبًا ، مثل أرقام Apple. ومع بطارية ليثيوم بوليمر قابلة للشحن توفر 10 ساعات من التشغيل الموسيقي ، يجب أن تكون قادرًا على اصطحاب iPod في أي مكان دون توقف الموسيقى. يتم إعادة شحن البطارية في كل مرة تقوم بتوصيلها بمنفذ FireWire ؛ وقال جوبز شحن بود في حوالي ساعة.
وأضاف: "إن جهاز iBook محمول حقًا". "لكن [iPod] فائق الحمل."
سهولة الاستعمال: يحتوي iPod على شاشة LCD بالأبيض والأسود مع إضاءة خلفية تعمل في أي وقت تضغط على زر القائمة لأسفل لبضع ثوان. (سيستمتع معجبو Longtime Mac بحقيقة أن واجهة iPod بالكامل موجودة في شيكاغو ، خط شريط القوائم Mac الأصلي.) بالإضافة إلى زر القائمة ، يتميز iPod أيضًا بأزرار تتيح اللعب والتقديم السريع والإرجاع الأغاني. تحيط هذه الأزرار بعجلة تمرير في وسط iPod تتيح التنقل السريع بيد واحدة من قوائم التشغيل الخاصة بك. تتيح لك أداة النقر الكهروإجهادية الاستماع أثناء التمرير عبر القائمة.
قال جوبز: "إذا كنت ستحصل على مجموعتك الموسيقية بأكملها [على جهاز iPod] ، فيجب أن تكون قادرًا على العثور على الموسيقى بسرعة".
بسعر 399 دولارًا ، لا يأتي iPod بسعر رخيص. لكن جوبز دافع عن السعر بحجة أن السعة الكبيرة لجهاز iPod تمنح عشاق الموسيقى ضجة أكبر مقابل أموالهم. جادل جوبز بأن مشغل MP3 الذي تبلغ قيمته 150 دولارًا والذي يتيح لك تخزين 150 أغنية يكلفك دولارًا واحدًا لكل أغنية. بالنسبة لجهاز iPod وسعته التي تبلغ 1000 أغنية ، فإن تكلفة الأغنية أقرب إلى 40 سنتًا.
لم يكن iPod المنتج الجديد الوحيد الذي كشفت عنه Apple الثلاثاء. كما قدمت الشركة آخر تحديث لبرنامج النسخ والنسخ على iTunes CD. سيتم تشغيل iTunes 2 ، الذي يجب أن يكون متاحًا للتنزيل المجاني في أوائل نوفمبر ، بشكل أصلي على كل من Mac OS 9 و OS X. تتضمن الميزات الجديدة القدرة على التلاشي مع مسارات الموسيقى المتلاشية ، ومعادل 10 نطاقات ، وإمكانية حرق الأقراص المضغوطة MP3 التي ستتيح للمستخدمين ضغط المزيد من الأغاني على الأقراص المضغوطة.
أعلنت شركة آبل أيضًا يوم الخميس أن iDVD 2.0 ستكون متاحة في أوائل نوفمبر. ويشير ذلك إلى تأخير الشحن الثاني لأحدث إصدار من برنامج تأليف DVD. تم الإعلان عنه في معرض Macworld Expo التجاري في يوليو، كان من المقرر شحن iDVD 2.0 في سبتمبر. في مؤتمر ندوات سيبولد الشهر الماضي، دفعت شركة آبل موعد الافراج حتى أكتوبر. عند وصوله ، سيضيف iDVD 2.0 قوائم الحركة ، وتشفير الخلفية ، والقدرة على إنشاء أقراص DVD تحتوي على ما يصل إلى 90 دقيقة من المحتوى.